Así se ve la Tierra desde Saturno, a 1440 millones de kilómetros. O al menos así la fotografió la veterana sonda espacial Cassini (NASA/ESA), que está en órbita del sexto planeta del Sistema Solar desde 2004. La imagen fue tomada el pasado viernes 19 de julio, cuando en la Argentina recién comenzaba a anochecer. Y, de algún modo, nos recuerda aquella otra foto de nuestro mundo, tomada el 14 de febrero de 1990 por la Voyager 1, cuando la legendaria nave de la NASA estaba a más de 6 mil millones de kilómetros de aquí (mucho más allá de la órbita de Neptuno, el planeta más distante del Sol). Aquella foto donde la Tierra no era más que un “pálido punto azul”, y que sirvió de inspiración al inolvidable Carl Sagan para titular su también inolvidable libro de 1994.

Pero a diferencia del pálido punto azul, esta vez buena parte de la humanidad estuvo al tanto del asunto gracias a una ingeniosa campaña mundial de la NASA, titulada “Saluda a Saturno”. De hecho, aquel anochecer del 19 de julio, mucha gente –incluso aquí en la Argentina– saludó simbólicamente al lejano planeta anillado (que en estos días, y con la llegada de la noche, puede verse fácilmente a ojo desnudo en lo alto del cielo, como un punto de luz amarillento). Y, por supuesto, también saludaron al igualmente lejano fotógrafo: la nave Cassini, claro está.

Si bien la NASA aún no publicó oficialmente el “mosaico” fotográfico completo –donde se verá a Saturno en su totalidad, con la Tierra pequeñita a su lado–, hace unos días se publicaron algunas “composiciones en color” parciales, generadas a partir de las imágenes “crudas” obtenidas por la nave en longitudes de onda del rojo, verde y azul. Aquí compartimos una de ellas. Y también, una vista ampliada donde aparece nuestra compañera de siempre, la Luna. El pálido punto azul y el (más) pálido punto gris, vistos desde el fabuloso y distante reino de Saturno. La astronomía siempre nos hace ver las cosas de otro modo....