Cinco meses antes del inicio del primer Mundial de fútbol en Africa, la renuncia de Togo a jugar la Copa continental en Angola tras sufrir un atentado reabrió el debate sobre la seguridad en la región, aunque el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, que ayer asistió a la inauguración de la Copa, aseguró que su país “está listo al ciento por ciento para acoger el Mundial de fútbol y rechaza las especulaciones según las cuales el incidente en Angola tendrá un impacto sobre el Campeonato Mundial en Sudáfrica”, dijo en un comunicado.

Los jugadores de Togo fueron obligados ayer a volar de regreso a Lomé por el gobierno de su país, después de que, tras una reunión nocturna, anunciaran que querían seguir en el torneo pese a ser objeto de un ataque terrorista en el que murieron tres personas.

“Definitivamente no jugaremos la Copa Africa y viajaremos en avión de Angola a Togo”, dijo desde Cabinda Assimiou Touré, defensor del Bayern Leverkusen. “El avión del presidente nos viene a buscar. En Togo asistiremos a todos los funerales.”

“Habíamos decidido hacer algo bueno por el país y jugar en honor de los que habían muerto”, explicó el capitán del equipo, Emmanuel Adebayor, a la radio francesa RMC. “Por desgracia, el jefe de Estado y el gobierno decidieron otra cosa.”

El micro del plantel fue atacado el viernes por rebeldes separatistas angoleños en el exclave de Cabinda, en la frontera entre Congo-Bra-zzaville y Angola. En el tiroteo murieron el asistente del técnico, el jefe de prensa y el conductor del vehículo, y resultaron heridos otros miembros del equipo, algunos de ellos de gravedad, como el arquero suplente Kodjovi Obilale, que ayer fue sometido a una operación en el hospital de Johannesburgo y permanece en terapia intensiva.

“Vinimos a una fiesta del fútbol, pero ahora es como si se hubiera convertido en la guerra”, dijo el arquero togolés Kossi Agassa. El mismo Adebayor se mostró en un principio favorable a abandonar el país. Más tarde, sin embargo, el equipo se reunió y decidió jugar. “No podemos dejar a los muertos y los heridos y huir como unos cobardes”, dijo Alaisys Romao, jugador del Grenoble, a L’Equipe.

Sin embargo, el primer ministro de Togo, Gilbert Huongbo, reafirmó poco después la posición de su gobierno y ordenó el regreso del equipo. El premier aseguró además que fuerzas de seguridad angoleñas escoltarían a los jugadores del hotel en el que se hospedan al aeropuerto.

“La decisión es irrevocable”, dijo el líder togolés. “Angola y la Confederación Africana de Fútbol (CAF) no tomaron las medidas suficientes para garantizar la seguridad del equipo togolés.”

El gobierno de Togo exigió a Angola y a los organizadores de la Copa de Africa una explicación de por qué Cabinda fue elegida como sede de partidos del torneo. La provincia es foco de conflictos desde la independencia de la antigua colonia portuguesa en 1975.

Un portavoz gubernamental aseguró que nadie les informó de que la entrada a Cabinda en micro podría ser peligrosa. Los organizadores habían criticado antes la decisión del equipo de viajar por tierra en lugar de en avión desde su campo de entrenamiento en el vecino Congo-Brazzaville.

Los organizadores del Mundial de Sudáfrica negaron que el atentado vaya a tener ningún efecto sobre su territorio, ubicado a mil kilómetros de distancia de Angola y sin frontera común. Vincent Magvenya, portavoz del presidente Zuma, consideró absurdo querer comparar el estado de seguridad en ambos países. Y el viceministro de Policía sudafricano, Fikile Mbalula, aseguró que “todo está controlado”. “Africa no es un país sino un continente de 53 Estados”, advirtió el jefe de comunicación del Mundial, Rich Mkhondo.

Sin embargo, los organizadores del primer Mundial en suelo africano pidieron que no se relacionaran ambos hechos. El mismo presidente de la FIFA, Joseph Blatter, lo hizo de forma indirecta. “Tengo confianza en Africa y esa confianza se debe a que estamos organizando juntos el torneo más importante del mundo en 2010”, escribió el suizo el sábado en una carta de condolencias al presidente de la Confederación Africana de Fútbol, Issa Hayatou.

“El ataque dramático e inaceptable contra el equipo de Togo no debe ser subestimado –dijo Zuma–, pero tiene que servir de motivación para que Sudáfrica y el resto del mundo trabajen todavía más para la eliminación del terrorismo.”