Luego de cuatro temporadas, San Antonio por fin pudo romper el maleficio del primer partido de los play-offs al vencer 106-91 a Utah Jazz y adelantarse 1-0 en la serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste de la NBA. Los últimos cuatro años, el equipo de Gregg Popovich había arrancado la etapa más importante de la competencia con derrotas. El aporte de Emanuel Ginóbili en el triunfo de los Spurs fue discreto, con siete puntos (3-8 dobles, 0-2 triples, 1-2 libres), tres rebotes, cuatro asistencias y dos robos.

Los primeros minutos del juego mostraron a un San Antonio nervioso, al que le costaba anotar. Por eso, a falta de 6m30 para el final del primer tiempo, los texanos perdían 11-8, lo que motivó que Popovich apurara el ingreso de Ginóbili. Y esa primera entrada fue lo mejor del bahiense, que le cambió la intensidad a su equipo. De esa desventaja inicial, San Antonio pasó a ganar 32-24 en los siguientes ocho minutos y medio, con seis puntos del argentino.

A partir de ese momento, si bien los siguientes ingresos de Ginóbili no fueron buenos e incluso falló una volcada en absoluta soledad, San Antonio nunca más abandonó el liderazgo para llegar a una victoria cómoda. El segundo encuentro de la serie será el miércoles, otra vez en el AT&T Center de San Antonio. En otros duelos del Oeste, Los Angeles Lakers vence 1-0 a Denver y Oklahoma se impone 1-0 a Dallas. En el Este, Chicago derrota 1-0 a Philadelphia, Miami supera 1-0 a Nueva York y Orlando le gana 1-0 a Indiana.