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Argentina quedó eliminada ayer en las semifinales de la Copa Davis de tenis luego de la derrota de Guillermo Coria 7-6 (7-2), 6-2, 6-3 ante el eslovaco Dominik Hrbaty, mientras que Mariano Puerta perdió ante Karol Kucera por 4-6, 6-3, 2-1 y abandono. Con estos resultados, Eslovaquia, que se impuso 4-1, se medirá en la final con Croacia, que derrotó en la otra semifinal a Rusia. Eslovaquia había tomado una importante ventaja de 2-1, tras el triunfo que lograron los jugadores Beck y Michal Mertinak en el doble disputado el sábado pasado, y ayer ratificó esa diferencia con el triunfo de Hrbaty, el mejor tenista local.
En el estadio Sibamac, ante 4 mil personas, Coria logró quebrar el servicio de Hrbaty en el tercer game del primer set, colocarse 2-1 adelante y abrir un abanico de esperanzas en el partido, en principio, más complicado de la serie. Pero en el sexto juego, el eslovaco se recuperó y quebró el saque del santafesino, que cometió una doble falta y devolvió muy larga la pelota más importante, y así el encuentro volvió a emparejarse.
Coria volvió a quebrarle el servicio a Hrbaty y parecía que le había encontrado el tiempo a la velocidad de pelota del local sobre la rápida superficie que los eslovacos eligieron para recibir a los argentinos. Sin embargo, el argentino falló en el game decisivo, cuando sacaba 5-4, y Hrbaty forzó un tie break, en el que se impuso por 7-2.
En el quinto juego del segundo parcial, Coria cometió dos dobles faltas cediendo su servicio (2-3), y a partir de ese momento Hrbaty dominó el partido. El argentino, visiblemente nervioso, fue más irregular. En esas circunstancias, no extrañó que el ganador lo quebrara en un juego (5-2) y, a pesar de cometer una doble falta, pudiera ponerse 6-2 en apenas media hora. En el tercer game del tercer set el break fue de Hrbaty (2-1), y después fue un trámite para el local para volver a quebrar en 6-3, y llevarse el partido y la serie.
De esta manera, se terminó el sueño de Argentina en la Copa Davis, en una serie que aparecía como accesible pese a la superficie, pero que los tenistas argentinos no pudieron resolver. Eslovaquia alcanzó un histórico resultado de la mano de un notable Hrbaty y de un inspiradísimo Beck, que el primer día aportó un punto fundamental al vencer a Coria, y el sábado sumó otro triunfo decisivo en el dobles.
Eslovaquia se enfrentará en la final con Croacia, que ayer consiguió el acceso a ese encuentro a partir del triunfo de Ivan Ljubicic 6-3, 7-5, 6-4 sobre el ruso Nicolay Davydenko. Ljubicic se impuso en dos horas y nueve minutos, y le dio el tercer y definitorio punto a los croatas, locales en la ciudad de Split, que se colocaron 3-1 en la serie.
De esta forma, dos países con muy poca historia en la Copa Davis, y a partir de la gran capacidad de sus jugadores para adaptarse a las canchas rápidas, pudieron convertirse en los protagonistas principales de esta edición 2005 de la Copa Davis.