El presidente de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), Arturo Grimaldi, falleció esta madrugada, a los 63 años, víctima de una enfermedad que enfrentaba hace meses y que lo mantenía internado en una clínica de Buenos Aires. El dirigente será despedido hoy a las 11 durante una misa previa a su entierro en el Cementerio Británico.

Al frente de la AAT, debió enfrentar un duro conflicto con el tandilense Juan Martín Del Potro, quien se autoexcluyó del equipo de Copa Davis a fines de 2012 con críticas hacia las autoridades y al entonces capitán Martín Jaite. “Si tengo que ir caminando hasta Tandil para que él juegue, lo haré”, había dicho el dirigente este año. El último de los duros ataques del tandilense tuvo lugar la semana pasada. Su fallecimiento dejará formalmente como máxima autoridad de la institución al vicepresidente primero Armando Cervone, que estará acompañado por Héctor Romani (vicepresidente segundo y ejecutivo) en la tarea del nombramiento del nuevo capitán argentino para la disputa de la Copa Davis el año próximo.

Abogado de profesión, Grimaldi estaba al mando de la AAT desde 2009 cuando sucedió a Enrique Morea tras imponerse en las elecciones del Consejo por 92 votos a favor contra 47 en contra. Su primer mandato duró hasta fines de 2013, momento en el que renovó su gestión hasta diciembre de 2017 frente a la ausencia de un candidato opositor para disputarle el cargo.

Grimaldi se vinculó inicialmente con el tenis como jugador amateur y, en esa etapa, atesoró el recuerdo de haberle ganado a Guillermo Vilas 7-5 y 6-3 en la final del Torneo de Menores de Buenos Aires, disputada en el club Belgrano Athletic en la temporada 1965. Fue uno de los mejores juniors de Argentina de la década del ’60, en la que lideró rankings y ganó importantes torneos como el República, el Río de la Plata y el Argentino. Retirado de las canchas, comenzó su carrera dirigencial en el Tenis Club Argentino.

Conocida la noticia en el ambiente, jugadores en actividad y retirados lamentaron la muerte de Grimaldi con mensajes en la red social Twitter. “Peleó por su salud durante meses. Mis condolencias y respeto a su familia”, escribió Martín Vassallo Argüello. Con el mismo sentimiento, el ex jugador Diego Hartfield posteó: “Triste noticia para el tenis argentino el fallecimiento de Grimaldi el presidente de la AAT. Un saludo a toda su familia”. “Puto cáncer que se lleva a otra persona cercana, que en paz descanses Arturo. Mis condolencias a toda la flia Grimaldi”, tuiteó Juan Mónaco. Por su parte, la santafesina Paula Ormaechea tuiteó: “Que triste empezar así. Mis condolencias a la familia Grimaldi. #QEPD Arturo”.