Tercera película del director Charles Russell, después de Pesadilla 3 y La mancha voraz, La máscara estaba basada en un comic ideado originalmente por Mike Richardson en los ’80, primero para una publicación independiente y luego rediseñado para el sello Dark Horse. Allí, el guionista John Arcudi y el dibujante Doug Mahnke le dieron su forma más conocida, una combinación entre los personajes del mítico animador Tex Avery (responsable de varios de los mejores cortos de Bugs Bunny y de Droopy y el lobo) y Terminator. La película captó algo de ese espíritu de comedia noire con el movimiento propio de un dibujo animado y fue un éxito multimillonario en todo el mundo, convirtiendo a Jim Carrey (Canadá, 1962), que ya era conocido en Estados Unidos por su participación en una serie televisiva y por su film anterior, Ace Ventura, en una superestrella internacional, y presentando a Cameron Diaz, en su debut en el cine. El éxito de la película dio lugar a una serie animada y a una secuela tardía y fallida llamada El hijo de la máscara y que padecía, básicamente, de la ausencia del alternativamente amado y odiado, hipnótico e irritante Carrey.