(Colección: SMAK, Gent)Foto de Dirk Pauwels

Panamarenko (seudónimo de Henri Van Herwegen, nacido en Amberes el 5 de febrero de 1940) es un artista belga, pintor, poeta, ingeniero, escultor e inventor. Su gran pasión por la aeronáutica lo lleva a basar muchas de sus extravagantes obras en el universo celestial, desarrollando una verdadera poética del vuelo mecánico. Artista de posición difícil de categorizar, para el público encarna a veces la imagen de Gearloose Gyro, o Giro Sintornillos, el inventor amigo del Pato Donald, siempre en las nubes, divertido y pergeñando máquinas que por una u otra razón no funcionan como deberían. Ciencia para la diversión. Panamarenko asistió a la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, donde comenzó a utilizar el seudónimo que es, supuestamente, un acrónimo de Pan American Airlines and Company. Trabajó primero como artista de performances en las calles de Amberes, por lo cual se ganó rápidamente una reputación a nivel local y llegó a conocer a artistas mayores, como Joseph Beuys y Marcel Broodthaers. En 1968 presentó, por invitación de Joseph Beuys, su avión en la Academia de Arte de Düsseldorf. A partir de 1970, desarrolló sus primeros modelos de vehículos imaginarios, aviones, globos y helicópteros. Si bien la intención del artista es producir una máquina completamente funcional, hasta ahora ninguno de sus aviones se elevó en el aire. Muchas de sus esculturas son variantes modernas de Icaro. En 1972 es invitado a la Documenta 5 de Kassel con el Aeromodeller. En octubre de 2005, en ocasión de su 65° aniversario, Panamarenko anuncia su partida del arte para promover su propia marca de café: PanamaJumbo.