El 11,8 por ciento de los habitantes de la provincia de Santa Fe tienen 65 años o más, según el censo 2010, lo que configura "una tendencia clara hacia una estructura de población envejecida", indica el informe del Instituto Provincial de Estadística y Censos (Ipec) sobre población que fue difundido ayer. "La evolución ha sido notable en la provincia. En 1960, el 6,2 por ciento de la población santafesina tenía 65 años o más; para 1970 el porcentaje llegó a un 8 por ciento; en 1980 volvió a aumentar ubicándose en el 9,5 por ciento. En 1991 superó el diez por ciento llegando al 10,5. En el Censo Nacional de 2001 trepó al 11,6 y los datos de 2010 (los más recientes) volvieron a confirmar esta tendencia", dice el trabajo estadístico que difundió ayer el organismo provincial.

En cuanto a la población total, Santa Fe pasó de tener 3.000.701 habitantes en 2001 a 3.194.537 en 2010. La variación porcentual de la población santafesina en los últimos nueve años fue del 6,5 por ciento. Pero si se toman los últimos 50 años, la Provincia incrementó su población en un 69,5 por ciento. En ese año la Provincia estaba ocupada por 1.884.918 personas.

Pero si se toma sólo a la población de 65 y más años, ésta es un 220,7 por ciento superior a la de 1960, en un crecimiento mucho más notorio que el del resto de los grupos etarios. Para que la comparación sea más clara aún se dirá que el grupo integrado por personas de entre 0 y 14 años creció en los últimos 50 años un 39,6 por ciento. La tendencia se da en todo el país: el crecimiento total en los últimos 50 años fue del 100,5 por ciento, la población adulta de 65 años y más lo hizo en un 248,9 por ciento, mientras que la población de entre 0 y 14 años aumentó un 66,3 por ciento.

Para los responsables de las estadísticas santafesinas, "es importante aclarar en qué contexto se da este comportamiento, ya que la provincia de Santa Fe está lejos de ser un caso particular. En el total de la Argentina, el porcentaje de la población adulta es del 10,2; es decir, si bien Santa Fe muestra un porcentaje más alto que el promedio del país es una tendencia que se repite en toda la República".

De hecho, el envejecimiento de la población es un problema mundial. Italia es uno de los países con mayor porcentaje de población adulta en Europa y su población con 65 años o más alcanza el 20,3 por ciento. Porcentaje aún mayor es el de Japón, que con un 22,3 por ciento de su población mayor a 65 años es el "país más envejecido del mundo". Según los datos del informe de población elaborado por el Ipec, en Sudamérica el país que se acerca aceleradamente a los porcentajes europeos es Uruguay, que presenta el más alto de la región con el 13,7 por ciento de su población con 65 años o más y Cuba, que tiene un porcentaje superior al argentino y casi igual al santafesino, con el 11,7. En cambio, en Venezuela este sector de la población es la mitad que en Argentina, el 5,4 por ciento, un porcentaje apenas más alto presentan Ecuador con el 6,4 por ciento, y Brasil, con un 6,7 por ciento.

El informe del Ipec rememora que "la Organización de las Naciones Unidas viene alertando sobre el problema, que plantea desafíos para el futuro". La ONU comenzó a mostrar su preocupación por el envejecimiento en 1948, cuando se aprobó un documento sobre los derechos de la vejez; en tanto, en 1969 se planteó la necesidad de realizar una asamblea que tuviera como principal objetivo poner en la agenda de las preocupaciones mundiales un tema que se presentaba ya inexorable.

Santa Fe muestra otra tendencia de carácter mundial: hay más mujeres adultas mayores. Analizado este dato por sexo, se observa que el 60,3 por ciento de las personas de 65 años o más en la provincia son mujeres. El porcentaje es el mismo que en 2001. En 1991 el porcentaje de mujeres de 65 años o más sobre el total había sido de 58,5 por ciento. En el Censo de 1960 fue la última vez que se observó mayor cantidad de varones de 65 y más años que de mujeres en el total provincial.