Como ministro de Salud de la provincia, en 2004, fue el entusiasta impulsor de leyes como la anti-tabaco, un cambio cultural en el que Santa Fe fue pionera. También hizo pública, entonces, su posición a favor de la despenalización del aborto. Ayer a la mañana, a los 74 años, murió Juan Héctor Sylvestre Begnis, médico oncólogo y sanitarista, más conocido como Canchi, que además fue diputado nacional del Frente para la Victoria.

El 6 de julio pasado el Concejo municipal lo declaró "médico sanitarista distinguido". Diez días después la Cámara de Diputados de Santa Fe lo declaró "ciudadano destacado" de la provincia. Los restos del médico y dirigente fueron velados ayer, en la sala Caramuto.

Sylvestre Begnis había nacido el 16 de junio de 1937 en Rosario y se recibió de médico en 1963 en la Universidad Nacional del Litoral (UNL). Según rememoraron en el Concejo, "se desempeñó como docente de la Cátedra de Anatomía Normal de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional del Litoral, posteriormente se especializó en oncología y cirugía oncológica, así como en salud pública".

A partir del 2002 Sylvestre Begnis participó en el Ministerio de Salud de la Nación como jefe de asesores de Gabinete, y dos años después fue designado ministro de Salud de la provincia de Santa Fe.

Entre sus logros en ese cargo se recuerda que fue quien "logró el cumplimiento popular de la ley antitabaco, la disminución de la tasa de mortalidad infantil, sobre todo en los departamentos San Javier y Garay".

De origen radical, era hijo de Carlos Sylvestre Begnis, un dirigente cordobés que luego se trasladó a Rosario y tras militar en la UCR se acercó el justicialismo, para ser gobernador de Santa Fe en 1973.