El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó ayer un préstamo de 126,7 millones de dólares para la Argentina, con el fin de mejorar las condiciones de transporte de una red vial estratégica que conecta la provincia de Santa Fe con mercados regionales e internacionales. La ruta hacia Córdoba tendrá cuatro carriles hasta San Francisco. Por allí circula el 80 por ciento del volumen de carga de la región.

En un comunicado, la entidad con sede en Washington, dijo que las carreteras son un elemento crítico de la red de transporte en la Provincia de Santa Fe ya que por ellas se transporta casi el 80 por ciento de todo el volumen de carga. Por ello, la capacidad limitada de los principales corredores viales afecta la competitividad de la industria agropecuaria y otras exportaciones de la provincia.

Esta situación reviste especial importancia dado que Santa Fe genera el 42 por ciento de las exportaciones agroindustriales de Argentina, dijo Axel van Trotsenburg, director del Banco Mundial para Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay.

Este proyecto mejorará la Ruta Nacional 19 lo cual reducirá los costos de logística, facilitará el acceso a los principales mercados regionales de consumo y exportaciones.

El proyecto también contribuirá con la efectiva integración económica de las provincias de la Región Centro de Argentina. La Región Centro, integrada por las provincias de Córdoba, Entre Ríos y Santa Fe, alberga actualmente el 20 por ciento de la población total del país y concentra el 30 por ciento de las exportaciones, el 40 por ciento de la actividad agrícola y ganadera total y del 25 por ciento del PBI de Argentina.

El Proyecto Infraestructura Vial Santa Fe apoyará las siguientes actividades: * Mejoramiento de la Ruta Nacional 19: este componente transformará 130 Km. de la Ruta Nacional 19 en la provincia de Santa Fe en una carretera de cuatro carriles con dos calzadas separadas en cada dirección para ampliar la capacidad y mejorar la seguridad vial de este transitado corredor.

* Fortalecimiento institucional: este componente promoverá el mejoramiento de la seguridad vial y el fortalecimiento de las capacidades institucionales de la unidad de ejecución del proyecto, el Ministerio de Hacienda, el Ministerio de Obras Públicas y la Dirección Provincial de Vialidad, así como también apoyará estudios de logística, planificación y medioambientales.

El préstamo de margen fijo contempla un plazo de reembolso de 15 años y cinco años de gracia.

Actualmente, la Argentina tiene en ejecución 26 proyectos de inversión, con créditos comprometidos por U$S 2.800 millones y un saldo de préstamos vigencia, a fin del año pasado, de U$S 6.200 millones.

La vicepresidenta del Banco Mundial para América latina y el Caribe, Pamela Cox ya estuvo en Santa Fe, donde se trataron proyectos de infraestructura, como la ampliación de la Ruta Santa Fe﷓Córdoba.