Luego de probar con éxito una idea de juego que lo puso entre los mejores equipos del país el pasado año, para Ñuls llegó el día de probar su fútbol en el plano internacional, jugando el torneo de clubes más competitivo del continente: la Copa Libertadores. Después de seis años de su última participación, la lepra se lanza a la Copa con un equipo que se presume con jerarquía para quedar entre los 16 mejores del certamen, aunque para eso esta tarde el conjunto de Gerardo Martino deberá superar el primer desafío, con Olimpia de Paraguay como rival por la 1ª fecha del Grupo 7. Se espera un estadio colmado en el Coloso y con expectativa multiplicada en los últimos días tras el estreno con goleada a Independiente en el torneo Final. Vuelve Pablo Pérez a la titularidad y entre Fabián Muñoz y Juan Vieyra saldrá el reemplazante de Martín Tonso.

Como premio a los aciertos mostrado durante todo el 2012, Ñuls se ganó un lugar entre los mejores equipos de Sudamérica y retoma hoy el añejo anhelo de la Libertadores, certamen en la que protagonizó dos finales.

A diferencia de 2006, su última participación, este Ñuls de Gerardo Martino se presenta como un equipo de jerarquía, sin dudas de lo mejor formado por el club en los últimos años, con Gabriel Heinze y Maximiliano Rodríguez como líderes, Ignacio Scocco, quien jugó la Copa en el 2006, gozando de su mejor momento como jugador profesional, y un Martino fortalecido por lo que entregan sus dirigidos en cancha.

Pero jugar en el plano internacional es otra la exigencia y Ñuls debuta ante Olimpia, quien se adjudicó el repechaje venciendo con claridad a Defensor Sporting de Uruguay, con algunas modificaciones. Porque el Tata se decidió en la vuelta de Pérez por Diego Mateo, mientras probó ayer con el juvenil Vieyra en lugar de Tonso, aunque en esa posición también puede aparecer Muñoz, siendo esa la única duda.

Los paraguayos, por su parte, probaron en la práctica realizada el martes en el Gigante de Arroyito una alineación con clara tendencia a privilegiar el juego de defensa, proponiendo hoy una línea de fondo con cinco defensores, respaldada por tres volantes y dos puntas: uno de juego en velocidad, como el ex San Lorenzo Juan Manuel Salgueiro, y otro como referente de área, siendo el ex leproso Juan Carlos Ferreyra el elegido.

El Grupo 7 se abrió el martes, con el triunfo de la Universidad de Chile en condición de local por 2 a 0 ante Deportivo Lara. A los octavos de final accederán solo los dos primeros de cada grupo (son ocho), formándose una tabla general entre los 16 que animarán los octavos con los puntos obtenidos en la zona de grupo, para cruzase al 1º con 16º, el 2º con el 15º, y así sucesivamente. Por lo cual tiene valor ganar hasta cuando un equipo ya está clasificado a la nueva instancia. Las boleterías del Coloso abren a partir de las 10 de la mañana.

Ñuls: Guzmán; Cáceres, Vergini, Heinze, Casco; Pablo Pérez, Villalba, Muñoz o Vieyra; Figueroa; Scocco, Maxi Rodríguez. DT: Gerardo Martino

Olimpia: Martín Silva; Alejandro Silva, Candia, Miranda, Meza, Ariosa; Aranda, Ortiz, Pittoni; Salgueiro, Ferreyra. DT: Hugo Almeida.

Arbitro: Leandro Vuaden (Brasil)

Cancha: Coloso del Parque

Hora: 18.45

TV: Fox Sports