La Fundación Proteger anunció que en adhesión al próximo 2 de febrero, Día Mundial de los Humedales, presentará su nuevo libro Humedales Fluviales de América del Sur-Hacia un manejo sustentable, una obra de 570 páginas, compilada por Julieta Peteán y Jorge Cappato, y publicada por Proteger Ediciones. "Un equipo de más de veinte especialistas colaboraron en la revisión, corrección y edición de textos y gráficos a lo largo de muchos meses de trabajo", destacó Peteán, quien es además la responsable del programa de agua, humedales y pesca de la fundación. "Es un libro imprescindible para los expertos, pero también accesible a docentes, estudiantes y actores sociales que trabajan en el tema del agua, las pesquerías, las represas y los sistemas de áreas húmedas", añadió.

"La obra reúne casi treinta trabajos inéditos de destacados autores de la Argentina, Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Holanda, Estados Unidos, Suiza y España que trabajan en más de diez países de América del Sur y por lo tanto conocen en profundidad los grandes temas de la región vinculados al agua, los ríos y los humedales", especificó Peteán.

Los diferentes capítulos, abordan los temas de manejo sustentable de humedales, enfoque ecosistémico, corredores y biodiversidad; valoración y uso racional de humedales y sus recursos; comunicación, educación, concienciación pública y participación; amenazas e impactos sobre los humedales, y ecosistemas y comunidades. Los trabajos incluyen mapas, gráficos, tablas y esquemas que contribuyen a ilustrar ampliamente al lector. "La publicación intenta ser una herramienta para mejorar el conocimiento de los humedales de América del Sur, sus comunidades y sus recursos, así como analizar diferentes iniciativas y experiencias en marcha que aportan a la construcción de caminos hacia la sustentabilidad. Además incluye lineamientos útiles para proteger los valores ecológicos, sociales, culturales y económicos de estos sistemas irremplazables", dijo Peteán.

América del Sur, "el continente del agua", tiene una extraordinaria diversidad de paisajes y ambientes; montañas, llanuras, bosques, selvas, desiertos, y los ríos y humedales más grandes del mundo caracterizados por la notable riqueza de su biodiversidad.

Aquí se encuentra la cuenca más grande del planeta, la del río Amazonas, conteniendo las várzeas, las más amplias selvas de inundación. La Cuenca del Plata, la cuarta en importancia mundial, con más de 3.200.000 kilómetros cuadrados, incluye el sistema Pantanal-Paraguay-Paraná, el más extenso en su tipo y un caso raro en el mundo con más de 3.400 kilómetros de ríos libres de represas.

Los humedales fluviales alimentados por los grandes ríos sudamericanos entre los que se incluyen también el Orinoco, el Magdalena y el Mamoré representan un inmenso reservorio de agua dulce y el hábitat propicio para grandes pesquerías continentales como la del Paraná medio e inferior.

El agua, componente esencial de los humedales, es un recurso cada vez más escaso que, a diferencia del petróleo, no cuenta con sustitutos. A medida que la población aumente y se pierdan más ecosistemas, crecerá la demanda de los beneficios de los humedales, por lo que urge valorar sus funciones y su papel vital en la provisión de agua en cantidad y calidad apropiada.

La conservación y uso racional de los humedales no es sólo un objetivo de las organizaciones ambientalistas, es una acción necesaria de la sociedad en su conjunto y de los tomadores de decisión frente al desafío prioritario de erradicar la pobreza. Son los pobres y los sectores de menores ingresos los más afectados cuando se reduce la disponibilidad de agua y alimentos, o se pierden o degradan los humedales y los recursos que proveen.