Según la Organización Mundial de la Salud, más de cuatro millones de mujeres se someten a abortos en América Latina y el Caribe; la mayoría de ellas en condiciones de clandestinidad con graves consecuencias para su vida y su salud. Este drama humano, de salud pública y de trasgresión de derechos provocado por el aborto inseguro determinó en 1990 que las mujeres del V Encuentro Feminista Latinoamericano y del Caribe decidieran establecer el 28 de septiembre como el Día por la Despenalización del Aborto en América Latina y el Caribe, para afirmar la reivindicación histórica de las mujeres por la libertad reproductiva y por el control del propio cuerpo.