Lo dice Wikipedia: en los últimos años, esta lucha tradicional turca, y sobre todo sus participantes aceitados, ha convocado a una gran cantidad de turismo gay hacia los juegos de Kirkpinar, un paseo que se puede hacer estando alojado en Estambul. Las guías que colocan a Turquía como un lugar favorito del turismo gay también advierten, y no en vano, que “aunque la homosexualidad no es ilegal en Turquía desde 1923, no viene mal ser cauteloso al preguntar direcciones de un bar gay en un país predominantemente musulmán. Sin embargo, la mayoría de los taxistas están familiarizados con el área donde están muchos de los bares gay de Estambul: Taksim / Beyoglu. Hay varios clubes de baile ubicados en la céntrica calle bulliciosa, con mucho tráfico, llena de tiendas kabob y peatones.”

La edición número 649 se realizará entre el 30 de junio y el 6 de julio.

El festival lo inaugura su patrón, el Agá de Kirkpinar, en el transcurso de una ceremonia en la que tocan cuarenta bandas de tambores (davules) y flautas (zurnas). El cinturón de oro se lleva en procesión por toda la ciudad y luego se recitan oraciones en la mezquita de Selimiye. Los torneos de lucha tienen lugar tradicionalmente en el llamado "Campo de los Hombres". El maestro de ceremonias presenta a los pehlivanes al público, anunciando en verso sus nombres, títulos y hazañas. Luego, un masajista, asistido por un portador de toalla, ayuda a los luchadores a untarse el cuerpo de aceite, antes de que éstos inicien sus ejercicios de calentamiento y saluden. Los ganadores del festival reciben 100.000 dólares, oro, y un cinturón de campeón de oro de 1,5 kilogramo. Hay varias categorías de luchadores, desde los más jóvenes hasta los veteranos de 40 años.