Por Graciela Cutuli

En los últimos días del verano, Mendoza se viste con los colores de la vendimia. La tradición es antigua, tanto que se remonta a los tiempos en que los conquistadores desembarcaron en América llevando consigo estacas de vid: lejos estaban de imaginar que siglos más tarde los fértiles valles mendocinos producirían vinos célebres en el mundo, capaces de competir con las más añejas etiquetas europeas. A fines del siglo XIX, cuando la Argentina importaba cerebros de todo el mundo para desarrollar sus múltiples potencialidades, también se llamó a expertos en vitivinicultura que ayudaran a lograr los mejores vinos: mediante sendos decretos, se nombró agente para la inmigración en Mendoza a Guillermo Binden, encargado de reunir familias conocedoras de las tareas agrícolas y elaboración del vino, y se envió a Europa a Santiago Soglieri para contratar a 400 expertos en el cultivo de la vid. Por cada inmigrante enviado a la Argentina, Soglieri cobraría un peso moneda nacional...

LA VENDIMIA EN MARCHA Así nacieron las grandes bodegas y comenzó a difundirse la fama de los vinos mendocinos, hoy día habitualmente premiados en los concursos internacionales. Mientras tanto, se fue consolidando la fama de una fiesta surgida espontáneamente, como símbolo de la alegría por el final de la cosecha. A los bailes y la música, se agregó tempranamente la elección de una reina, naturalmente coronada con racimos de uva. Claro que con el tiempo la Fiesta de la Vendimia se “profesionalizó”: hoy se usan alrededor de 4 mil trajes para los bailarines que participan, más de mil elementos de utilería, una corona que vale una pequeña fortuna para honrar a la elegida, y miles de fuegos artificiales para iluminar la noche mendocina. Todo al ritmo de una Marcha de la Vendimia que, para ponerse a tono con los tiempos que corren, se puede bajar en mp3 de un sitio de Internet (www.interjet.com.ar).
UNA BACANAL MODERNA El acto principal de la fiesta, que por tradición se realiza un domingo, tiene como sede el Teatro Griego del Parque General San Martín, rodeado de cerros que han sido bautizados con nombres de vinos: cabernet, tinto, barbera, pinot, semillón, oporto... y vinagre. Y como los extremos se tocan, esta “bacanal moderna” que honra los mejores frutos de la tierra andina tiene también cierto carácter religioso, subrayado en la ceremonia que da comienzo a las celebraciones –la Bendición de los Frutos– y en el culto a Nuestra Señora de la Carrodilla. Esta imagen de la Virgen fue traída por un inmigrante español, don Antonio Solanilla, que al instalarse en Mendoza llevaba consigo la imagen de una Virgen que se había aparecido a unos pobres mineros de Aragón. La Virgen estaba representada junto a una carrocilla que los mineros usaban en su trabajo (la deformación popular la convertiría en “Carrodilla”), su hijo en una mano y granos de uva en la otra. Bastaría con eso para que la imagen se hiciera rápidamente popular en toda la provincia y se le atribuyeran los correspondientes milagros, hasta convertirla en la Patrona de los Viñedos Mendocinos, cuya fiesta se celebra el 13 de febrero.

LA FIESTA DIA POR DIA El domingo 2 de marzo, con la tradicional Bendición de los Frutos, comenzará la Fiesta de la Vendimia. En esta ceremonia, durante la cual el gobernador de Mendoza evoca los “golpes a la reja” con que antiguamente se indicaba la pausa en el trabajo rural, se agradece a Dios por los frutos recibidos. La Bendición es a las 21 en el Predio Gaucho (costado Este de la Fuente de los Continentes, Parque General San Martín).
El viernes 7 se realizará el desfile de Carrozas Vía Blanca, con la presencia de las reinas departamentales. La procesión comienza a las 22 y recorre las calles más céntricas (Avenida Colón, Avenida San Martín, Las Heras, Chile, Sarmiento y Perú). Al día siguiente, se sumarán al desfile jinetes con vestimentas típicas, delegaciones de centros tradicionalistas, exhibiciones de trajes típicos y música de diversas colectividades, muestras de artesanías y carruajes antiguos. El recorrido será desde los portones del Parque General San Martín, pasando por Emilio Civit, Sarmiento, Chile, Las Heras, San Martín, Colón y Mitre.
El acto central de la Fiesta de la Vendimia, con la coronación de la Reina, es el mismo sábado 8. Ese día se realiza un espectáculo con música, danza, teatro y efectos visuales en el Teatro Griego Frank Romero Day del Parque General San Martín. La ceremonia termina con fuegos artificiales, pero para quien se la haya perdido o quiera vivirla de nuevo, al día siguiente se repite el acto central, en la misma sede.z