Hacia el oeste de la provincia, en las alturas cordilleranas sanjuaninas, una de las más interesantes excursiones de aventura –meta de andinistas de todo el mundo– es el Cerro Mercedario, de 6770 metros de altura, que lo convierten en la cuarta cumbre de América. Hace cientos de años ya los incas incursionaban por sus laderas: lo prueban los altares y estatuillas rituales dedicados al Dios Sol que se encontraron cerca de la cumbre. La primera conquista moderna, en 1934, fue obra de andinistas polacos. Hay varias rutas, sobre todo la Normal o de los Incas, la más visitada en verano, y la Cara Sur o Ruta Japonesa, famosa por sus vistas espectaculares. Más allá de las dificultades propias del ascenso, hay que recordar que la imponente altura del cerro plantea sus propias dificultades. Se puede consultar por excursiones guiadas y rutas en el cerro a [email protected]