"A fin de que la unidad (de los Comunes) se mantenga, he decidido renunciar al puesto de presidente (speaker) el domingo 21 de junio", dijo Martin, que ocupa ese cargo desde hace nueve años, en un breve comunicado ante los diputados.

La elección de su sucesor se llevará a cabo el 22 de junio, precisó.

Su dimisión es la primera de un presidente de la Camara de los Comunes desde 1695, cuando Sir John Trevor se vio obligado a dejar ese cargo por haber aceptado dinero a cambio de su apoyo para que se aprobase una ley.

Como presidente de los Comunes, Martin, un ex dirigente sindicalista de 63 años y actualmente diputado laborista por Glasgow (Escocia), debe dirigir los debates en la Cámara pero también es responsable del servicio que controla los gastos de los diputados.

Numerosos diputados, así como la prensa, le reprochan haber hecho oídos sordos a los pedidos para que reformara un sistema que permitía abusos.

En una agitada sesión de la Cámara, el lunes, Martin declaró "lamentar profundamente" el escándalo provocado por las abusivas facturas de gastos presentadas por diputados de todo el espectro político británico con las que se hicieron reembolsar desde el mantenimiento de las piscinas de sus casas hasta la comida de sus perros.

Según un sondeo publicado hoy por el diario The Guardian, el 69% de los británicos estima que el primer ministro británico, el laborista Gordon Brown, ha gestionado mal el escándalo de las facturas abusivas de los diputados.

En caso de elecciones anticipadas, como pide el líder de la oposición conservadora, David Cameron, el Partido Laborista en el poder obtendría un 28% de votos contra un 39% para los conservadores.