La novela fue seleccionada entre 274 trabajos de 21 países por un jurado integrado por los venezolanos Humberto Mata y Enrique D`Jesús, la argentina Graciela Maturo, el cubano Miguel Barnet y la mexicana Elena Poniatowska, quien deliberó por teléfono desde México debido a problemas de salud.

"Apreciamos en esta obra valores literarios históricos y filosóficos. Convenimos en que se trata de una lectura interpretativa de los primeros viajes de los europeos en el continente, con una fuerte proyección hacia el presente", explicó Maturo. "Su excelencia literaria reside en su fluido lenguaje, su vuelo poético y su ajustada eficacia narrativa", agregó la argentina.

Este premio ha sido ganado, entre otros, por los escritores Fernando Vallejo, Mario Vargas Llosa, Elena Poniatowska, Gabriel García Márquez, Carlos Fuentes, Fernando del Paso y Roberto Bolaño.

"El País de la Canela" es la segunda novela de William Ospina (y la continuación de la saga que comenzó con "Ursúa") en la que cuenta la sorprendente historia del descubrimiento del río Amazonas en la época de la Conquista española.

Ospina, luego de enterarse de haber sido premiado, afirmó que lo que ha hecho en su carrera literaria es "seguir el único camino posible, el de las obsesiones, las manías y los deleites con el lenguaje".

La noticia del Premio, dijo Ospina, ha sido "tan inesperada como grata" y se añade "a la satisfacción de haber visto ya la acogida que han tenido entre los lectores las novelas y ensayos" publicados.

Es un galardón "estimulante" con el que concluye "un proceso de veinte años dedicados a escribir sobre la conquista", dijo Ospina desde Barcelona, donde hoy presentó su novela premiada.