"Debido al bloqueo del proceso de paz (con Israel), pero también por culpa de nuestros errores, algunos de nuestros comportamientos rechazados por el pueblo, nuestros flojos resultados, nuestro alejamiento del sentir de la calle y nuestra falta de disciplina, hemos perdido las elecciones legislativas (en 2006) y luego perdimos Gaza", declaró Abas ante los delegados de su partido reunidos en Belén (Cisjordania).

El Fatah, que hasta entonces controlaba por completo la Autoridad Palestina, perdió las elecciones ante los islamistas de Hamas que, tras 18 meses de tensa coexistencia, lo expulsó por la fuerza de la franja de Gaza.

"Este congreso debe constituir una plataforma para un nuevo inicio consolidando nuestra lucha para cumplir nuestros principales objetivos: la liberación y la independencia", declaró Abas, que dirige el Fatah desde la muerte de su líder histórico, Yaser Arafat, en 2004.

"Debemos sacar la lección de nuestros errores y buscar siempre cuestionarnos y rectificar nuestro modo de actuar", añadió.

"Nuestra tarea principal como miembros del Fatah es devolver al movimiento su rango, su esplendor y su alma para que siga ejerciendo su rol histórico, que es el de conducir a nuestro pueblo hacia la libertad y la independencia", subrayó.

Se trata del primer congreso general de Al Fatah desde 1989 y es sólo el sexto desde su creación a finales de los años 1950.

En el proyecto del programa político que será sometido al congreso, Al Fatah subraya la voluntad de los palestinos de "retomar la iniciativa para sacar a las negociaciones de paz del callejón sin salida" y reitera el "derecho del pueblo palestino a la resistencia contra la ocupación, de acuerdo con el derecho internacional, incluida la lucha armada".

"Reiterando nuestra afinidad con la opción de la paz y las negociaciones, nos reservamos el derecho de recurrir a la resistencia legítima, garantizada por el derecho internacional", sentenció Abas durante su discurso de más de dos horas, alabando en particular "la resistencia popular pacífica".

Abas dedicó además unas palabras al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, al que acusó de acabar con las oportunidades de retomar las negociaciones de paz por rechazar la congelación de la colonización y excluir la restitución a los palestinos de la parte árabe de Jerusalén o del Valle del Jordán.

Acusó también al gobierno israelí de llevar a cabo una campaña de "limpieza étnica" en Jerusalén este, mediante la destrucción de casas árabes para instalar en ellas a colonos judíos.

El dirigente palestino también criticó con vehemencia a los "golpistas" de Hamas y denunció la "represión" que sufren los militantes el Fatah en Gaza. También acusó a los islamistas de obstaculizar el diálogo con vistas a la reconciliación entre las fuerzas palestinas.

"Es un discurso lleno de fanfarronadas y de enredos sobre Hamas", respondió el portavoz del movimiento islamista en Gaza, Sami Abu Zuhri.

Durante este congreso de tres días, unos 1.900 delegados renovarán el comité central (21 miembros) y el consejo revolucionario (120 miembros), principales instancias de Al Fatah, y adoptarán un nuevo programa político.

Hamas rechazó autorizar a 400 delegados de Al Fatah a ir a Cisjordania para participar en el congreso.