Estados Unidos y la comunidad internacional se oponen a la expansión de las colonias israelíes en Cisjordania y Jerusalén este, territorios capturados por Israel que los palestinos reclaman para establecer su Estado. Washington está descontento con Netanyahu por no haber renovado una moratoria a la construcción en tierras ocupadas que venció en septiembre pasado.

Los palestinos dicen que abandonarán las negociaciones de paz, relanzadas hace apenas dos meses por una gestión de Washington, si no se prohíben las obras otra vez.

Efrat Orbach, una vocera del Ministerio del Interior israelí dijo que los planes para construir 978 departamentos en el barrio de Har Homa y 320 en el de Ramot fueron aprobados hace seis meses pero por "motivos técnicos", que no precisó, recién se publicaron hoy.

Orbach añadió que la decisión no tuvo nada que ver con la visita de Netanyahu a Estados Unidos y que quizás pasen hasta cuatro años para que las construcciones comiencen.

Los palestinos, por boca del negociador Saeb Erekat, acusaron de inmediato a Netanyahu de querer destruir el proceso de paz. "Esperábamos que Netanyahu fuese a Estados Unidos para detener la colonización y retomar las negociaciones, pero está claro que está decidido a destruir el diálogo", apuntó Erekat después del anuncio del nuevo plan.

El plan fue publicado por el mismo Ministerio que, en febrero, anunció otro para construir 1600 nuevas casas en otro barrio de Jerusalén, justo cuando el vicepresidente norteamericano, Joe Biden, visitaba Israel para impulsar la reanudación de tratativas con los palestinos.

La situación indignó a Biden y provocó en ese momento malestar en Estados Unidos, pero las relaciones luego se recompusieron. Esta vez, la noticia volvió a salpicar a Biden, ya que llegó un día después de que el vicepresidente se reuniera con Netanyahu en la ciudad de Nueva Orleáns.

No quedó claro si el premier conocía de antemano el anuncio. El titular del Ministerio del Interior es Eli Ishai, jefe del partido ultraortodoxo Shas, que se opone a cualquier concesión sobre Jerusalén.