Antes de enfermarse, el artista estaba preparando un álbum titulado "El barbero de Picasso", un homenaje al pintor malagueño que marcaba una continuidad con su disco anterior "Pablo de Málaga", que grabó en 2008. Fue reconocido como uno de los máximos exponentes de la renovación del cante y como el mejor adaptador al flamenco de poemas cultos de poetas como Miguel Hernández, García Lorca, los Machado, Lope de Vega, Al-Mu`tamid, Bergamín, San Juan de la Cruz, Guillén, Rafael Alberti, Hierro, Luis Rius y Pedro Garfias.

De niño ejerció como seise en la Catedral de su ciudad y comenzó a interesarse por el ambiente flamenco en las reuniones familiares y vecinales. Aprendió así las bases de este arte, especialmente de mano de Aurelio Sellés (Aurelio de Cádiz). Su afán por aprender lo llevó a Madrid cuando tenía entre 14 y 15 años. Allí se contactó con un grupo de jóvenes aficionados, universitarios en su mayoría, y junto con ellos acudía casi a diario a locales oscuros en donde aprendió el arte de mano Matrona.

En 1967, a sus 25 años, grabó su primer disco, "Cante Flamenco", acompañado por Félix de Utrera, con la discográfica Hispavox, que fue reconocido en 1968 con la Mención Especial de la Cátedra de Flamencología. Una de sus experiencias artísticas más originales fue el estreno en Granada, en 1988, del espectáculo "El loco romántico", basado en "Don Quijote de la Mancha".

Morente fue el primer cantaor de flamenco que recibió el Premio Nacional de Música otorgado por el Ministerio de Cultura de España, allá por 1994. Un año después recibió la Medalla de oro de la "Cátedra de Flamencología" de Jerez de la Frontera y el premio "Compás del Cante" en Sevilla.

En 1996, participó en el tributo a Manuel de Falla en el Lincoln Center de Nueva York, junto con Tomatito. En reconocimiento a una carrera recibió en el 2005 la Medalla de Andalucía, mientras que en el 2006 fue distinguido con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.