De celebrarse ahora los comicios, el PP obtendría el 44,1 por ciento de los votos, frente al 34 por ciento de los socialistas. En el barómetro anterior del CIS, correspondiente a octubre de 2010 y realizado después de la primera huelga general contra el Ejecutivo de Zapatero, el PP sacaba 7,9 puntos al PSOE (42,2 por ciento frente al 34,3 por ciento).

Este sondeo corrobora la tendencia al alza del PP apuntada en otra encuestas publicadas en las últimas semanas por medios españoles y refleja también la percepción de que Rajoy puede ganar las elecciones generales dentro de un año frente a un Zapatero lastimado por su gestión de la crisis económica.

De hecho, el desempleo -que se sitúa en torno al 20 por ciento-vuelve a ser el principal problema para los españoles (82,4 por ciento), que consideran mayoritariamente (80,6 por ciento) que la situación económica de España es "mala" o "muy mala".

El sondeo de enero es el primero que realiza el CIS desde la remodelación del gobierno que llevó a cabo Zapatero en octubre y en la que el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, se situó como hombre fuerte del Ejecutivo al asumir también la vicepresidencia primera.

Rubalcaba, al que se apunta en España como posible sucesor de Zapatero si éste decide no repetir como candidato a La Moncloa en los comicios de 2012, es de hecho el único miembro del gabinete socialista al que los españoles dan un aprobado: obtiene una nota de 5,32 puntos, frente a los 3,3 puntos que otorgan los ciudadanos al jefe del Ejecutivo. No obstante, la valoración del líder socialista es mayor que la de Rajoy, al que los españoles tampoco aprueban con un 3,25.

Y también sale ganando Zapatero frente a Rajoy cuando de confianza se trata: al 35,3 por ciento de los españoles les inspira más confianza el presidente del gobierno, frente al 33,7 por ciento que asegura lo mismo de Rajoy.