En una violenta jornada con numerosas enfrentamientos entre vecinos y policías un grupo de manifestantes saquearon negocios en el corazón de Birmingham, la segunda ciudad más poblada del Reino Unido, donde fueron detenidas nueve personas.

Muchos analistas políticos atribuyen la extensión de los disturbios al creciente malestar social por el desempleo, así como también a la prepotencia de la policía y hasta al oportunismo de ladrones comunes. Sin embargo, la policía, el gobierno de centroderecha y la clase política en general insistieron en que los enfrentamientos son obra de una minoría de delincuentes y no una señal de tensiones sociales en Londres, que el año próximo será sede de los Juegos Olímpicos.

La violencia, que comenzó el sábado en Totteham luego de que trascendiera la muerte de Duggan se propagó a otras zonas periféricos y hasta turísticas de Londres, donde grupos de 30 a 50 jóvenes cometieron actos de vandalismo. Los disturbios se repitieron hoy por la tarde, cuando cientos de manifestantes atacaron a la policía con fuegos artificiales, piedras y palos en el barrio de Hackney, en el este de la capital, donde además incendiaron autos, comercios y edificios.

En Peckham y el vecino Lewisham, en el sur de Londres, jóvenes encapuchados quemaron un edificio, un colectivo sin pasajeros y filas enteras de autos. En el contiguo Croydon, bomberos combatían inmensas llamaradas que salían de una fábrica de muebles incendiada. Vecinos de Clapham, otro barrio pobre del sur de Londres, también denunciaron saqueos y ataques a comercios.

La ministra del Interior británica, Theresa May, confirmó que 215 personas fueron arrestadas y 25 fueron oficialmente incriminadas por los desórdenes, al tiempo que prometió llevar a todos los responsables ante la Justicia, mientras 35 policías sufrieron heridas. May -quien también interrumpió sus vacaciones, al igual que el alcalde de la ciudad, Boris Johnson- alabó la actuación y el coraje de la policía y urgió a la población en general "a trabajar constructivamente con la policía para ayudar a llevar a estos criminales ante la Justicia".

La concentración de 100 jóvenes con los rostros cubiertos en la zona de Chapeltown, en la ciudad central de Leeds, al norte de Londres, 100 jóvenes, generó temores entre la población, dados los antecedentes del lugar, donde hubo incidentes similares en 1975, 1981 y 1987.

Cabe recordar que Tottenham es una zona empobrecida con una población de gran diversidad étnica, una comunidad mayoritariamente negra y con una acestral conciencia social. El barrio fue epicentro en 1985 de los enfrentamientos de Broadwater Farm, que provocaron la muerte de un policía y dejaron 60 heridos.

En el Reino Unido hay crecientes señales de tensión social desde que el gobierno aplicó un duro ajuste de 130.000 millones de dólares de aquí a 2015 para reducir el enorme déficit fiscal, que se multiplicó cuando el Estado gastó miles de millones para salvar a bancos de la City en problemas.