"La causa Malvinas es el símbolo de la Unidad Nacional, y sólo va a tener fin cuando Argentina tenga la posesión definitiva de las Islas", dijo Puricelli al encabezar un acto por el 31ø aniversario del hundimiento del Crucero General Belgrano, ocurrido el 2 de mayo de 1982, durante el conflicto del Atlántico Sur.

El ministro reiteró "el compromiso del gobierno en honor a la causa nacional que todo el pueblo argentino enarbola" y manifestó que "el esfuerzo realizado por la tripulación del General Belgrano moviliza a la Argentina para que nunca más haya hechos y adversidades como las que hoy se conmemoran".

Durante el acto que tuvo lugar en el Edificio Libertad, sede de la Armada, el capitán de navío Gustavo Castillo, veterano de la guerra de Malvinas y tripulante del Belgrano, recordó que "el impacto del primer torpedo los sorprendió merendando" y admitió que "la orden más dolorosa fue la que impartió el comandante del navío de guerra, de abandonar el buque".

"Enseguida el buque empezó a inundarse y apareció el fuego. A esa altura muchos ya habían perdido la vida y otros estaban naufragando", recordó y agregóque "al atardecer" de ese 2 de mayo "llegaron los buques de rescate y las maniobras continuaron durante toda la noche hasta la mañana. El saldo fue 770 tripulantes rescatados y 323 que murieron dando su vida por la Patria".

El 2 de mayo de 1982, la entonces primer Ministro británica Margaret Thatcher ordenó atacar el crucero argentino pese a que estaba fuera de la zona de exclusión establecida. En el General Belgrano, un buque de guerra de grueso calibre construido antes de la segunda guerra mundial, había 1093 hombres, de los cuales 323 murieron, en su mayoría jóvenes de entre 19 y 20 años.