"En el aeródromo hay cuatro muertos y dos heridos entre las milicias prorrusas. Los combates han cesado. Las milicias se han retirado", indicó un portavoz de los sublevados a la agencia oficial rusa RIA-Novosti, tras las primeras intervenciones del Ejército ucraniano. En tanto, la agencia EFE sostuvo que no pudo corroborar las muertes, aunque sí varios heridos que fueron trasladados al hospital en ambulancia.

Esta mañana, Turchinov, al inaugurar la sesión plenaria de la Rada Suprema, el Parlamento ucraniano, anunció que "en el norte de la región de Donetsk comenzó una operación antiterrorista". El presidente interino indicó que la operación se llevará a cabo "por etapas, de manera sopesada y responsable".

"El objetivo de estas acciones, vuelvo a subrayarlo, es defender a los ciudadanos de Ucrania, frenar el terror y los intentos de desmembrar el país", agregó. Turchinov, también presidente de la Rada, no ofreció detalles a los diputados de la marcha de la operación militar.

El gobierno había dado plazo hasta ayer a la mañana para que los pro rusos depongan las armas y desalojen los edificios administrativos que mantienen ocupados, dando garantías a los activistas de que no serían perseguidos judicialmente si acataban el requerimiento de las autoridades. El ultimátum fue rechazado por los separatistas, que niegan toda legitimidad a las autoridades de Kiev.

El domingo pasado, en un mensaje al país, Turchinov anunció que el Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania comenzaría una "operación antiterrorista de envergadura con el empleo de las fuerzas armadas" para restablecer el orden en las regiones orientales de país, de mayoría rusoparlante.

En esa ocasión, advirtió que el gobierno de Ucrania no permitirá la repetición del "guión de Crimea en las regiones orientales de Ucrania", en alusión a la reciente anexión de esa región ucraniana por la Federación Rusa. Según Turchinov, las autoridades ucranianas hicieron todo por evitar el derramamiento de sangre, pero están dispuestas a rechazar "con las armas en la mano los intentos de invasión y desestabilización, así como las acciones terroristas".