"Hay un territorio, un pueblo y un gobierno", dijo Wallstrom, añadiendo que "no reconocer a Palestina por la ocupación israelí iría en contra del derecho internacional". La decisión pretende apoyar a las fuerzas moderadas palestinas e introducir nueva energía en las estancadas conversaciones de paz, tras 20 años sin resultados, explicó Wallstrom.

El presidente palestino Abbas consideró el reconocimiento una "decisión histórica" y llamó a otros países a seguir el ejemplo sueco. También la propia Wallstrom manifestó su esperanza de que el reconocimiento de Suecia allane el camino para que otros se unan a la decisión.

"Esta decisión es un mensaje a Israel en respuesta a sus prácticas y a la continuada ocupación de tierra palestina", dijo Nabil Abu Rudeineh, portavoz de Abbas, en un comunicado publicado por la agencia de noticias Wafa.

Sin embargo el ministro de Exteriores israelí, Avigdor Lieberman, calificó la decisión de "miserable" y dijo que sólo "reforzará a los extremistas" y "servirá para impulsar las demandas irrealistas de los palestinos". "Es una vergüenza que el gobierno sueco emita una declaración que sólo provoca daños", añadió.

El 15 de noviembre de 1988 el que fuera líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y posterior primer presidente palestino Yassir Arafat proclamó un Estado Palestino. Desde entonces, más de 130 países miembro de la ONU, sobre todo de África, Asia y Latinoamérica, han reconocido su existencia. La ONU ha reconocido a Palestina como Estado observador.

Hace dos semanas el Parlamento británico también se pronunció a favor de reconocer el Estado Palestino, aunque esa decisión no es vinculante para el gobierno de Londres.

Suecia aumentará además su ayuda a los palestinos de 500 millones de coronas (67 millones de dólares) a 1500 millones de coronas en los próximos cinco años. El nuevo gobierno sueco liderado por el socialdemócrata Stefan Löfven anunció el 3 de octubre sus planes de reconocer formalmente el Estado palestino, lo que desató las críticas de Israel. También Estados Unidos lo consideró un movimiento "prematuro".

Wallstrom escribió en el diario "Dagens Nyheter" de hoy que "Suecia ya ha reconocido antes otros Estados, como Croacia en 1992 o Kosovo en 2008, pese a que carecían de control sobre algunas partes de su territorio. Y como ellos, Palestina es un caso especial". "Hay quienes critican que la decisión de hoy llega demasiado pronto. Pero yo temo que más bien sea demasiado tarde", afirmó la ministra.