El avión de la empresa Germanwings que cayó a tierra cerca de la localidad de Barcelonnette, en el departamento francés de Alpes-de-Haute-Provence, despegó desde España con destino a Alemania y alcanzó su altura regular a las 10:45 horas, detalló en una rueda de prensa el director ejecutivo de esa compañía, Thomas Winkelmann, quien aseguró que aún se desconocen los motivos del accidente y aclaró que se está investigando al respecto.

Las autoridades también desmintieron que la tripulación haya hecho alguna llamada de emergencia antes del accidente y puntualizaron que fueron los controladores aéreos los que constataron que la aeronave debía encontrarse en una situación de emergencia al cortarse toda comunicación.

Por su parte, la vicepresidenta del gobierno español, Soraya Sáenz de Santamaría, confirmó que en la lista de pasajeros del vuelo hay 45 apellidos españoles, mientras que las autoridades alemanas aseguraron que las víctimas de esa nacionalidad son 67.

"Quiero expresar toda mi solidaridad a las familias de las víctimas de este accidente aéreo. Es un duelo, una tragedia", dijo el presidente francés, François Hollande, en Twitter.

En tanto, un grupo formado por 16 alumnos y dos profesoras de una escuela de secundaria alemana se encuentra entre las víctimas, según confirmó la ministra de Educación regional de Renania del Norte-Westfalia, Sylvia Löhrmann. Eran estudiantes de la décima clase, con edades comprendidas normalmente entre los 15 y 16 años, de la escuela de secundaria Joseph-König, de la localidad de Haltern.

"Era un viaje de intercambio de un curso de español, que se encontraban en el vuelo de regreso después de haber pasado probablemente una agradable estancia en España", indicó la ministra. "Es muy trágico, muy triste y nos ha consternado", agregó. La escuela de secundaria se ha cerrado y se ha habilitado un comité de crisis en la misma.