Los despachos de cemento para el mercado interno en octubre cayeron un 6,9 por ciento en comparación con septiembre y un 18,3 por ciento en relación al mismo mes del 2015, cuando la actividad alcanzó su máximo nivel histórico. En 2016, la venta de cemento acumula una retracción del 1,3 millón de toneladas menos que en el mismo período del año pasado, lo que significa el peor registro desde 2012.

Según la Asociación de Fabricantes de Cemento Portland (AFCP), el descenso por segundo mes consecutivo dejó atrás la pausa pasajera de agosto, cuando se quebró la racha de siete meses seguidos de retracciones.

Con las 925.786 toneladas despachadas el mes pasado al mercado local las empresas del sector totalizaron en lo que va del año 8,8 millones, es decir, 1,3 millón de toneladas menos que en enero-octubre de 2015.

La estadística de agosto había despertado expectativas favorables entre empresarios y funcionarios, al mostrar un repunte de 67 mil toneladas por encima de los 30 días anteriores, lo que ubicaba a la industria en el nivel más elevado desde octubre del año pasado, cuando comenzó el fuerte descenso de los meses siguientes.

Las cementeras, sin embargo, volvieron a exhibir en septiembre cifras por debajo del millón de toneladas: concretamente, 996.231, es decir, 42 mil por debajo de las consumidas en agosto para obras públicas, de infraestructura y viviendas.

Hasta julio se reportaba para el acumulado de los primeros siete meses del año una baja interanual de 15,2 por ciento en los despachos destinados al consumo interno; hacia fines de agosto la caída se recortaba a 12,5 por ciento y la brecha continuó reduciéndose a 11,5 por ciento en septiembre, pero saltó abruptamente en octubre, al 18,3 por ciento.

Las cuatro fábricas nucleadas en la AFCP (Loma Negra, Holcim, Cementos Avellaneda y -con menores volúmenes- PCR) atribuyen el freno en la demanda local del insumo al contexto recesivo, y a esta altura del año ya postergaron para 2017 las perspectivas de reactivación.