La tragedia se produce en el momento de mayor afluencia de inmigrantes que intentan alcanzar las costas de España y cuando aún no comenzó a funcionar el operativo de la Agencia Europea de Fonteras (Frontex) de patrullaje de las costas africanas.

Más de 600 inmigrantes subsharianos llegaron a Canarias en las últimas 24 horas, en seis piraguas, una patera y un cayuco, todas embarcaciones precarias que no están preparadas para navegar en alta mar.

De acuerdo con información de la policía mauritana, reproducida por la prensa española, 16 inmigrantes murieron de "hambre y sed" y 11 de ellos fueron arrojados al mar por el resto de los ocupantes de la embarcación, que llevaba 97 inmigrantes a bordo.

Sin embargo, un vocero de la Media Luna Roja dijo a la radio Cadena Ser que son 17 los inmigrantes muertos y que fallecieron al explotar un horno que estaba en el interior del cayuco, que llevaba 22 días en alta mar y tenía el motor roto.

En tanto, la Guardia Civil española comenzó los trabajos para poner en marcha la próxima semana el operativo de la Agencia Europea de Fronteras (Frontex) que tiene por objetivo patrullar las costas africanas hasta las Islas Canarias.

"El trabajo duro comenzó hoy para nosotros, porque somos el cuerpo encargado de dirigir el Frontex", dijo un vocero de la Guardia Civil española, aunque precisó que el operativo europeo se pondrá en marcha recién la próxima semana.

El presupuesto del Fontex, que cuenta con la financiación de la Unión Europea, es de 4 millones de euros, informa la prensa española. El último cayuco que llegó esta mañana al Puerto de Los Cristianos, en Tenerife, llevaba 79 personas a bordo, todos varones subsaharianos, dos menores de edad, y su estado de salud era "bastante bueno", según el testimonio de un trabajador de la Cruz Roja.

Fuente: Télam