El cordobés Nalbandian, duodécimo en el ranking mundial de la ATP, se retiró por lesión cuando perdía por 7-5 y 4-1 ante el alemán Philip Kohlschreiber (59) al cabo de una hora y 14 minutos de juego, mientras que las otras tres derrotas fueron más previsibles, debido a la categoría de los rivales.

Nalbandian, de muy flojo comienzo de temporada -apenas ganó siete partidos y perdió ocho- defendía los puntos logrados en octavos de final en Montecarlo en 2006.

Tras una ronda inicial en la que sufrió más de la cuenta para eliminar al italiano Federico Luzzi (133), hoy parecía encaminarse a otro éxito ya que se imponía por 5-2 ante el alemán cuando comenzó su debacle.

El cordobés de Unquillo perdió siete juegos seguidos y quedó 2-0 abajo en el tercero, luego se mantuvo en la cancha hasta que acusó una lesión y dejó el tercer Masters Series del año antes de lo previsto si se tiene en cuenta al rival, aunque no tanto de acuerdo a lo que rindió en lo que va del año.

Previamente, el 'Flaco' Chela (22) poco pudo hacer para evitar el triunfo número 63 en forma consecutiva de Nadal (2), el defensor del título, quien lo doblegó por 6-3 y 6-1 en una hora y 28 minutos de juego.

El argentino le había ganado en la ronda inicial al holandés Martín Verkerk (1044), pero hoy se topó con un Nadal incontenible, por algo no pierde un partido sobre polvo de ladrillo desde hace dos años, cuando el ruso Igor Andreev (235) lo derrotó en los cuartos de final del ATP de Valencia.

El 'Gato' Gaudio (45), en tanto, tampoco pudo evitar una derrota previsible ante uno de los mejores tenistas del año, el serbio Novak Djokovic (7), quien le ganó por 6-1, 3-6 y 6-1 en una hora y 42 minutos de juego.

Gaudio, que perderá los puntos que cosechó el año pasado cuando trepó hasta las semifinales, había superado en la ronda inicial al ruso Dmitri Tursunov (23), pero hoy no superó una exigencia mayor como lo es Djokovic, campeón este año en Adelaida y Miami (le ganó la final al argentino Guillermo Cañas) y finalista en Indian Wells.

Roitman (93), por último, perdió ajustadamente por 7-5 y 6-4 con el espigado bielorruso Max Mirnyi (54) en una hora y 40 minutos y también se despidió de Montecarlo.

El argentino había vencido en la ronda inicial al austríaco Jürgen Melzer (29) en su mejor triunfo del año, pero hoy no logró descifrar el potente servicio de Mirnyi y lo pagó con la eliminación, aunque igual le queda el consuelo de haber conseguido su primer triunfo en un torneo de la serie Masters.

La gira sobre polvo de ladrillo en Europa comenzó la semana pasada con el ATP de Valencia en el que retuvo el título el español Nicolás Almagro, y en los Estados Unidos el 'Negro' Mariano Zabaleta llegó a la final tras dejar en el camino al 'top ten' local James Blake (9), para luego claudidar ante el croata Ivo Karlovic.

La semana próxima continuará la gira sobre polvo con el tradicional Conde de Godó, en Barcelona, y el abierto de Casablanca, y los argentinos intentarán recuperar el protagonismo que perdieron en los últimos tiempos.