El viejo modelo de industrializaci贸n por sustituci贸n de importaciones (ISI) acumul贸 logros y fracasos en la Argentina. Entre los primeros se puede mencionar una elevada tasa de crecimiento econ贸mico y una conformaci贸n social homog茅nea e integrada. Con niveles de indigencia y pobreza marginales, con tasas de desocupaci贸n m铆nimas, la ISI fue modelando la estructura productiva argentina por casi cuarenta a帽os. En la d茅cada previa al golpe militar de 1976, la econom铆a argentina hab铆a crecido durante once a帽os consecutivos a una tasa media anual del 5,6 por ciento. En el mismo per铆odo, el crecimiento industrial fue de un 7,1 ciento.
En materia de distribuci贸n personal del ingreso, la diferencia entre el decil m谩s afortunado y el m谩s desfavorecido era de apenas ocho veces. En la columna del debe, las cr铆ticas suelen se帽alar que las caracter铆sticas especiales de su morfolog铆a productiva impidieron la endogenizaci贸n de las fuentes de desarrollo. Dicho de otra manera, el proceso industrializador result贸 incompleto debido a la falta de desarrollo de algunos eslabones productivos clave. Esa industrializaci贸n trunca impidi贸 una mayor diversificaci贸n y complejizaci贸n de la estructura industrial argentina, generando una din谩mica c铆clica conocida bajo el nombre de stop and go.
Esos ciclos se produc铆an porque 鈥揺n la fase de crecimiento鈥 se incrementaban sustancialmente las importaciones y, por ende, la necesidad de divisas. Mientras eso ocurr铆a, las exportaciones se manten铆an relativamente estancadas. Por lo tanto, el desequilibrio en la balanza de pagos tra铆a aparejado un estrangulamiento externo. De esa manera, se produc铆a una contracci贸n de las importaciones por la escasez de divisas y una ca铆da en la adquisici贸n de maquinarias y equipos del exterior que terminaba obstaculizando el proceso de acumulaci贸n de capital. Ese contexto 鈥渙bligaba鈥 a un ajuste recesivo que se desencadenaba v铆a una devaluaci贸n cambiaria. Al reducirse el salario real y el consumo, los saldos exportables crec铆an y las cuentas externas mejoraban porque crec铆an las exportaciones y se reduc铆an las importaciones. De esa manera, el ajuste recesivo permit铆a alcanzar un nuevo equilibrio y el ciclo se reanudaba nuevamente.
Esta din谩mica se vio parcialmente afectada a partir de mediados de la d茅cada del sesenta. Desde ese momento, los ciclos econ贸micos se caracterizaron por alteraciones en el ritmo de crecimiento pero siempre con tasas positivas. Es decir, la maduraci贸n de algunas inversiones en bienes de insumos difundidos comenz贸 a brindar algunos resultados. Pero la dictadura militar abort贸 radicalmente ese proceso en 1976. La puesta en marcha de un modelo de acumulaci贸n de valorizaci贸n financiera impidi贸 poner a prueba la capacidad de rectificaci贸n de las deficiencias presentes en la ISI.
Salvando las diferencias contextuales existentes, las limitaciones del modelo ISI pueden servir de base para analizar la sustentabilidad del modelo de crecimiento vigente. En ese sentido, como se帽alan Juan Santarc谩ngelo y Germ谩n Pinazo en su trabajo La sustentabilidad del nuevo crecimiento argentino (revista Realidad Econ贸mica N潞 243), 鈥渁 diferencia de lo que ha ocurrido en otras etapas de nuestra historia, el crecimiento econ贸mico no ha mostrado a煤n su contracara en la falta de financiamiento externo鈥. A ese dato positivo se le debe adicionar el exponencial crecimiento que han tenido las exportaciones industriales, tanto las MOA como las MOI.
Pero a pesar de esa evoluci贸n favorable, los autores plantean que 鈥渄urante el per铆odo que va desde 2004 a 2007, las importaciones de origen industrial han crecido siempre por encima de lo que lo ha hecho la actividad manufacturera en su conjunto鈥. Por eso, 鈥渆l peso de la demanda externa sobre el valor bruto de producci贸n industrial es no s贸lo mayor de lo que lo fue en los 鈥90, sino que supera holgadamente los valores de los 鈥80 y obviamente los del desarrollo sustitutivo鈥. Ese dato establece una se帽al de alerta en el actual camino de desarrollo industrial.
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