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La Selecci贸n Argentina de b谩squetbol arrancar谩 hoy, en simult谩neo, dos ilusiones muy distintas y con objetivo diferentes. En Colombia, con un equipo y un cuerpo t茅cnico alternativo, buscar谩 el t铆tulo del torneo Sudamericano, certamen que obtuvo la pasada edici贸n (ver aparte). Y en Salta, sin Emanuel Gin贸bili, pero con el mejor plantel disponible y con la conducci贸n de Sergio Hern谩ndez, comenzar谩 la preparaci贸n para el Mundial de Turqu铆a, un certamen muy particular, que tiene muy preocupada a la FIBA debido a las numerosas bajas que sufrir谩n las principales selecciones.
Hace unos a帽os, la intenci贸n del ente que gobierna el b谩squetbol fue sumar a la NBA para agregarles inter茅s a sus torneos. Sin embargo, esa decisi贸n lo llev贸 a tener que elegir sedes en mercados con poca pasi贸n, como se vivi贸 en los Mundiales de Indian谩polis 2002 o Jap贸n 2006. Entonces, la ecuaci贸n 鈥渄erechos televisivos fuertes con estadios vac铆os鈥 no terminaba de cerrar. Por eso, la idea de llevar el certamen a Turqu铆a, un pa铆s con seguidores muy fan谩ticos, que ya agotaron buena parte de las entradas disponibles, buscaba compensar ese d茅ficit. Lo que no contaba la FIBA es que su nuevo socio ser铆a el principal enemigo para el 茅xito de su campeonato insignia.
Una de las cl谩usulas del acuerdo FIBA-NBA inclu铆a que las franquicias de la liga estadounidense deb铆an ceder sin condicionamientos a sus jugadores para el Mundial. Sin embargo, con el correr de los a帽os, las presiones hacia las estrellas con sueldos multimillonarios fueron creciendo, hasta llegar a su m谩xima expresi贸n para esta edici贸n. Por eso, la conocida baja de Gin贸bili en la Argentina es una m谩s entre las notorias ausencias que tendr谩 el torneo: Pau Gasol no estar谩 en Espa帽a, Andrei Kirilenko no jugar谩 para Rusia, Beno Udrih se baj贸 de Eslovenia, Tony Parker y Ronny Turiaf no representar谩n a Francia y Dirk Nowitzki y Chris Kaman no lo har谩n por Alemania. Lo de Nowitzki caus贸 mayor pesar en la FIBA, ya que invit贸 especialmente a los germanos al certamen por lo que significaba tener al ala-pivote de Dallas. Por otros motivos, Lituania tambi茅n ir谩 debilitada por las bajas de los mellizos Lavrinovic y Ramunas Siskauskas.
鈥淟as bajas me sorprenden, me duelen y me molestan鈥, coment贸 Hern谩ndez sobre la situaci贸n. 鈥淟a NBA no considera al Mundial como el torneo m谩s importante, sino a los Juegos Ol铆mpicos. Tienen el mejor basquet, pero se creen los 煤nicos y no es as铆. Los amantes del b谩squetbol estamos dolidos. M谩s all谩 de que debilite rivales, no me causa ninguna alegr铆a que se sigan bajando jugadores鈥, destac贸 el entrenador argentino, que calific贸 a la situaci贸n de Gin贸bili como una de las m谩s dolorosas: 鈥淐ualquier ausencia en el Mundial es significativa, pero ninguna supera en magnitud a la de Gin贸bili y Gasol, por los t铆tulos ganados e incidencia en el equipo鈥.
Claro que la m谩xima decepci贸n para la FIBA es la propia Estados Unidos. De los doce jugadores que obtuvieron la medalla dorada en Beijing, entre los que estaban las megaestrellas Kobe Bryant, LeBron James, Dewayne Wade, Dwight Howard, Chris Paul y Carmelo Anthony, entre otros, ninguno estar谩 en Estambul, lo mismo que Amare Stoudemire, por 鈥渕otivos profesionales, f铆sicos, personales y familiares鈥, seg煤n expres贸 Jerry Collangelo, m谩xima autoridad de USA Basketball. Por eso, el equipo estadounidense, liderado por Rajon Rondo y Lamar Odom, estar谩 compuesto por muy buenos jugadores de la NBA, pero lejos de conformar un Dream Team.
Ante ese panorama, el conjunto de Hern谩ndez puede calzarse sin inconvenientes el traje de candidato. Si bien se presume que tendr谩 una rotaci贸n corta, con pocos jugadores actuando durante muchos minutos, el quinteto inicial es de primer nivel. 鈥淧odemos ser campeones del mundo鈥, vaticin贸 Luis Scola, el capit谩n argentino. 鈥淣o tenemos menos que nadie鈥, remarc贸 el jugador de Houston Rockets. En un sentido parecido se expres贸 Carlos Delfino, que ocupar谩 la plaza de Gin贸bili en el equipo titular. 鈥淣os falta el as de espada, pero los rivales igual se siguen encontrando con caras pesadas鈥, se帽al贸 el santafesino, que consider贸 que Argentina podr谩 disimular mejor que otros la ausencia de su estrella. 鈥淪eguimos teniendo talento y creo que hay otras selecciones que perdieron m谩s鈥, sostuvo el jugador de Milwaukee.
Para ratificar esos dichos, el equipo comenzar谩 a prepararse desde hoy en Salta, con la presencia de los bases Pablo Prigioni y Juan Pablo Figueroa, los escoltas Paolo Quinteros y Delfino, los aleros Hern谩n Jasen, Federico Kammerichs y Andr茅s Nocioni, los ala-pivotes Scola y Leo Guti茅rrez y el pivot Fabricio Oberto. Los primeros compromisos ser谩n el 3 y el 4 de agosto en el marco del S煤per 4, certamen en el que tambi茅n intervendr谩n Puerto Rico, Uruguay y Brasil. Para ese momento, ya se habr谩n sumado los bases Juan Fern谩ndez y Juan Pablo Cantero, los aleros Marcos Mata y Mat铆as Sandes y los pivotes Juan Guti茅rrez y Rom谩n Gonz谩lez, todos afectados al equipo del Sudamericano. De todos esos nombres surgir谩n los doce que viajar谩n a Turqu铆a a buscar, otra vez, un lugar en el podio.
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