Independiente derrotó a Liga por 1-0 en Avellaneda, con gol de Lionel Núñez, pero no le alcanzó para ganarle la llave al equipo ecuatoriano, que lo había vencido por 2-0 en Quito. “Hicimos las cosas bien, pero no alcanzó”, evaluó tras el partido Julián Velázquez.

Para cuando Independiente se dio cuenta de que con la ansiedad y el apuro conseguía poco y nada, porque los minutos pasaban implacables y las situaciones de gol no sumaban ni media docena, Liga se acomodó en la cancha para jugar el partido que esperaba.

Esta situación no hizo más que poner en evidencia la pobreza del conjunto local que, si bien en el arranque había mostrado buenas intenciones, con el correr de los minutos iba cayendo en un pozo. Sólo al principio hubo un claro dominio del equipo de Ramón Díaz, con buenas combinaciones entre Rodríguez y Defederico, a los que de a ratos se les sumaba Núñez y también Velázquez, cuando se proyectaba por la derecha.

Núñez contó con una buena chance de tiro libre, pero el arquero Domínguez tapó con un manotazo. Después probó Milito, jugado en ataque, con un remate de media distancia que pasó cerca. Y lo tuvo Rodríguez, quien ingresó al área y sacó un remate abajo a la derecha que el arquero tapó. Y, tras un bache pronunciado, Godoy volvió a probar desde lejos, desviado.

Liga no hacía mucho por ganar y apenas inquietaba ofensivamente: un buen avance de Bolaños y un disparo de Barcos a la tribuna. Incluso planteó un partido abierto, con espacios, que Independiente no conseguía aprovechar porque sus jugadores no se movían ni se desmarcaban adecuadamente.

Una cosa necesitaba Independiente para cambiar el trámite del encuentro: serenarse para abrir el marcador. Y aunque no logró lo primero, encontró lo segundo en el momento menos pensado, a los 45. Fue tras un centro de Velázquez, que Equi González despejó mal y que Núñez encontró para sacar un violento remate que, apenas desviado por un defensor del conjunto de Edgardo Bauza, descolocó al arquero Domínguez para el 1-0.

Salió bien Independiente a jugar la segunda parte, aprovechando el retraso voluntario de la visita, que no ocultó sus intenciones de aferrarse a la ventaja obtenida en Quito. Ramón Díaz buscó un poco más de profundidad y sorpresa con el ingreso de Ferreyra por el uruguayo Argachá. El asedio del Rojo fue absoluto, pero si bien llegaba con facilidad todavía le faltaba precisión en el último toque. Núñez, que se perfilaba como el mejorcito entre los locales, volvió a estar cerca en jugada de tiro libre, pero Domínguez volvió a taparle el remate.

Liga, por su parte, apeló al manual de los vivos y, en cada oportunidad que tuvo, buscó enfriar el partido. No le sirvió de mucho la estrategia, porque si Independiente no liquidaba el pleito era más bien por impedimentos propios. Una muestra de ello fue el gol que increíblemente se perdió Defederico, tras una buena jugada de Rodríguez y un centro de Velázquez que el arquero Domínguez despejó mal para servirle la pelota en los pies al ex Huracán, quien con el arquero caído remató al bulto. Fue la última clara para el Rojo, que luchó con su propia impotencia hasta el pitazo final.

1- INDEPENDIENTE

Assmann; J. Velázquez, Tuzzio, Milito, Argachá; Godoy, Pellerano, P. Rodríguez, Defederico; Núñez, Parra.

DT: Ramón Díaz.

0- LIGA

Domínguez; Guagua, Araujo, Calderón; Reasco, Urrutia, Hidalgo, De la Cruz, Bolaños, E. González; Barcos.

DT: Edgardo Bauza.

Estadio: Independiente.

Arbitro: José Buitrago (Colombia).

Goles: 45m Núñez (I).

Cambios: 55m Ferreyra por Argachá (I), 60m Acosta por E. González (L), 73m Nievas por Defederico (I), 76m Bieler por Bolaños (L) y Clara por Núñez (I), 84m Ambrosí por Barcos (L).

Incidencias: 86m expulsado Godoy (I), por doble amarilla.