El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, atacará el desempleo, demandará una profunda reforma migratoria y exigirá un mayor control de armas. Al menos se espera que haga referencia a esos temas durante el discurso anual. “Obama es consciente de que el país no está siquiera cerca del ritmo de crecimiento deseado y, por ello, se centrará en propuestas necesarias para que la economía funcione para la clase media”, precisó el vocero de la Casa Blanca, Jay Carney. “Esta presentación puede ser la más importante de la carrera de Obama, porque su legado está todavía incompleto y le queda mucho por hacer”, afirmó Alan Lichtman, profesor de Historia de la American University, en un foro con la prensa extranjera en Washington.

El discurso del Estado de la Unión en Estados Unidos no sólo es una obligación constitucional del presidente: es también una tradición muy arraigada en el país, que espera todos los años escuchar a su mandatario dirigirse al Congreso con sus planes de gobierno, sus demandas y su visión de la nación. Sin duda, la parte medular de la alocución que el mandatario brindará ante el Congreso reunido en pleno en Washington estará dedicada a su gran preocupación: reactivar la economía y crear empleos. “Voy a hablar de asegurarnos de que estamos enfocados en la creación de empleo en Estados Unidos”, adelantó Obama el pasado jueves en Leesburg, Virginia, en una reunión que mantuvo con congresistas demócratas.

Eso se traducirá en dar prioridad a la educación para que “todos los jóvenes estén equipados con las habilidades que necesitan para competir”, así como tener “una agenda energética que nos haga menos dependientes del petróleo extranjero” con el desarrollo de las energías limpias, agregó. “Quiero hacer algo grande para dar seguridad y estabilidad a la economía y a las familias estadounidenses”, destacó el presidente. Algunos analistas creen que es muy probable que en este mensaje regresen a un primer plano políticas relacionadas con el cambio climático, la inmigración y los derechos civiles, en particular de los homosexuales, cuestiones que han sido marginadas en anteriores intervenciones de Obama. Cuando fue investido por segunda ocasión, el pasado 21 de enero, Obama pidió a sus compatriotas unidad y acción para avanzar en asuntos como la inmigración, el control de las armas y el cambio climático.

Concretamente, en esa ocasión se convirtió en el primer presidente estadounidense que usó la palabra “gay” en un discurso de investidura, al defender que los homosexuales sean tratados como cualquier otra persona por la ley. El crecimiento económico tras la grave crisis de 2008 es una prioridad, dijo la semana pasada Obama, quien además subrayó que la reforma migratoria es crucial, al igual que no rehuir la adopción de medidas de sentido común para un mayor control de las armas en el país. Obama insistirá, previsiblemente, en su propuesta de reforma migratoria, que incluye una vía a la ciudadanía para millones de indocumentados, así como en urgir al Congreso a aprobar medidas sobre el control de las armas, como la prohibición de la venta de las de asalto y un sistema universal de verificación de antecedentes.

Aunque las cuestiones nacionales dominarán su intervención, Obama aprovechará también la oportunidad seguramente para marcar sus prioridades en política exterior, después de haber prometido en su investidura coraje para resolver –mediante la diplomacia– las diferencias con otros países. Con el conflicto sirio a punto de cumplir dos años, recientemente se conoció que Obama rechazó en 2012 un plan para armar a la oposición apoyado, entre otros, por Hillary Clinton, su ex secretaria de Estado, y el saliente jefe del Pentágono, Leon Panetta. Las tensiones con Irán por su programa nuclear siguen abiertas, con llamados a la negociación de ambas partes, pero con pocos avances, mientras la Casa Blanca anunció que en los próximos meses Obama hará su primera visita a Israel y los territorios palestinos desde que es presidente. Una vez más, Latinoamérica, la gran olvidada del discurso de el líder demócrata el año pasado, seguiría sin entrar entre las prioridades del primer presidente afroamericano que ocupa la Casa Blanca. Según un análisis del Washington Post, el de hoy puede ser el discurso sobre el Estado de la Unión más importante para Obama porque ya no está condicionado por el legado del gobierno anterior, el del republicano George W. Bush, ni por la proximidad de unas elecciones. Si el mandatario suaviza el tono batallador del día de su investidura y ofrece un verdadero diálogo con la oposición, su discurso podría marcar el inicio de un segundo mandato exitoso, vaticinó Galston.

Aunque The New York Times publicó el fin de semana que Obama propondrá en su discurso una reducción de un tercio en el arsenal nuclear de Estados Unidos, la Casa Blanca negó que vaya a haber un anuncio al respecto. Sin embargo, el presidente norteamericano ordenó ayer movilizar 50 millones de dólares del Departamento de Defensa para apoyar la acción militar de Chad y Francia contra grupos terroristas en Mali. Tras el discurso, el demócrata viajará a partir de mañana a Asheville (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Chicago (Illinois) para explicar a los ciudadanos sus propuestas para fortalecer la economía y, con ella, a la clase media, según informó Washington.