Por Sabine Glaubitz
Desde París

Como tenía una respuesta a todas las preguntas, en Francia le decían el “más claro de los intelectuales de izquierda”. Y porque se inmiscuía en todo, los políticos solían llamarle “enfant terrible”. El sociólogo Pierre Bourdieu, nacido en un hogar pobre en una aldea de los Pirineos, murió a los 71 años en un hospital de París como consecuencia de un cáncer. Desde hace décadas era considerado el sociólogo francés más reconocido a nivel internacional. Bourdieu, desde 1981 profesor titular de sociología en el famoso College de France, daba mucho que hablar y en todas partes. Para él, la sociedad planteaba a los individuos una competencia feroz cuyo premio es el prestigio. El francés documentó sus estudios con minuciosos trabajos de campo. En sus libros, centrados en las estructuras de poder, analizó casi todos los aspectos de la cultura francesa, desde las universidades hasta los “opinadores” de los noticieros, intentando demostrar cómo la mayoría de las instituciones y convenciones sirven para mantener el “statu quo” y sus desigualdades. Fue, en buena medida, un faro para los contestarios, que veían en él un pensamiento de síntesis entre la academia y las luchas sociales. “Era el gurú de la lucha contra la globalización”, definió ayer un diario vespertino francés.
En gesto que parecía imitar los de Jean Paul Sartre en los 60, Bourdieu comenzó a relacionarse a partir de los 90 con sindicatos, movimientos de desocupados, desamparados y grupos de mujeres que luchaban contra el neoliberalismo y su influencia en la política actual. “Los movimientos sociales deben presionar a Estados y gobiernos y garantizar el control de los mercados financieros y la distribución justa de la riqueza de las naciones”, advertía. La filosofía histórica y social de Bourdieu se nutre en parte, consideraron sus estudiosos, en los postulados de Marx y de Foucault. Si el best seller La miseria del mundo, retrató la miseria de los desamparados y desheredados de la modernización, a la pregunta sobre quién es responsable de esa situación respondía sin dudar: el neoliberalismo.
Bourdieu ya se había convertido en “profeta de la sociología comprometida” cuando en 1998 publicó en Le Monde el manifiesto “Por una izquierda a la izquierda de los izquierdistas”, en el que acusó al gobierno izquierdista de llevar a cabo una política derechista. Con la asociación fundada por él “Raisons d’agir” (Razones para actuar) y la revista Liber ponía, según postuló, “el saber de sociólogos, psicólogos e historiadores al servicio del movimiento social”. Pero ni siquiera sus colegas se libraron de sus críticas. Bajo el título Los intelectuales y el poder (1991) colocó a los pensadores en el mismo cajón que a la clase dominante. En su opinión, los intelectuales que se resignaban a la ideología del neoliberalismo reforzaban la idea de que el conocimiento pertenece exclusivamente a una elite.
Bourdieu se dio a conocer en 1964 al publicar junto con Jean-Claude Passeron Les Héritiers (Los herederos), obra que, cuatro años antes de mayo del ‘68, formulaba una crítica fundamental a la enseñanza superior francesa. Por muchos años no tuvo enemigos. Pero cuando se hizo famoso con La miseria del mundo en 1993, numerosos intelectuales lo tacharon de populismo. “Sartre murió, Aron murió, pero Bourdieu está en plena forma”, resumía en 1998 el semanario l’Evenement du Jeudi a propósito del eco que tenían en los medios de comunicación y en el mundo político sus tomas de posición.
“Para mí es como si hubiera perdido un padre o un miembro de la familia. Tenía una vitalidad extraordinaria. Hasta el fin, en el hospital, seguía corrigiendo los trabajos de sus colaboradores”, declaró ayer el sociólogo Patrick Champagne, uno de sus principales colaboradores. Nacido el 1º de agosto de 1930 en Denguin (al sudoeste de Francia), Bourdieu fue de 1964 a 1980 director de estudios de la Escuela de Altos Estudios de Ciencias Sociales de París mientras paralelamente dirigía la revista Actes de la Recherche en Sciences Sociales. Entre otros libros, publicó Sociologie de l’Algérie (Socilogía de Argelia, 1958), Le Déracinement (El desarraigo, 1964), Ce que parler veut dire (Lo que hablar significa 1982), La Noblesse d’Etat (La nobleza de Estado, 1989), Les règles de l’Art (Las reglas del arte, 1992), Sur la télévision (Sobre la Televisión, 1997) y La Domination masculine (La dominación masculina, 1998).