Uno de los tenistas más talentosos de Argentina, Guillermo Coria, superó ayer por 6-2, 4-6, 6-4, 6-4 a su compatriota Guillermo Cañas, y se clasificó para la tercera ronda del Abierto de Australia, primer Grand Slam del año. Al mismo tiempo, otro argentino, Gastón Gaudio, fue eliminado del certamen por el armenio Sarsgis Sarsgian. Entre las damas, hubo dos triunfos significativos: la pergaminense Paola Suárez accedió a la tercera ronda luego de superar por 6-0, 3-0 y abandono a la italiana Tathiana Garbin, y en la próxima ronda la espera una rival más complicada como la local Nicole Pratt; por su parte, la cordobesa Clarisa Fernández bajó con un contundente 6-4 y 6-3 a la española Magi Serna. Esta madrugada hacían su segunda presentación Nalbandian, Juan Chela y José Acasuso.
El santafesino Coria, 45º del ranking mundial, se quedó con el duelo argentino al imponerse sobre Cañas (18º), y en la próxima ronda se medirá con el sorprendente finlandés Jarkko Nieminen (41º), quien eliminó a un ex campeón del abierto, el ruso Yevgueny Kafelnikov, tras vencerlo por 6-3, 6-3, 3-6, 4-6, 6-1.
Coria, vencedor en la ronda inicial del español Francisco Clavet, se quedó con el triunfo porque jugó mejor en los momentos definitorios de un partido muy parejo, entre dos tenistas que pese a haberse enfrentado por primera vez, se conocen demasiado. El argentino nunca jugó ante Nieminen, y si lo supera podría chocar en octavos de final con el estadounidense Andre Agassi (2º), tres veces campeón en Australia.
Por su parte, Gaudio (21º), quien había llegado a la tercera ronda el año pasado, se fue del torneo antes de lo previsto tras perder por 2-6, 7-5, 6-2, 6-2 con Sarsgian (94º). La clave del triunfo del armenio estuvo en los tiros ganadores, donde sumó 38, diez más que el argentino, mientras que en los demás aspectos del juego no se sacaron ventajas, ya que Gaudio conectó siete aces, cometió siete dobles faltas y tuvo 44 errores no forzados, contra seis aces de su rival, cuatro dobles faltas y 49 errores no forzados.
En el cuadro de damas, la pergaminense Suárez (27º) aplastó a la italiana Garbin, quien debió retirarse por lesión, y enfrentará en tercera a Nicole Pratt, vencedora por 6-3, 6-2 de la italiana Silvia Farina Elía.