El paso de Jama, inaugurado en 1991 y pavimentado en 2005, está a una altura de 4200 metros, en la provincia de Jujuy. Será la puerta de la Argentina, hoy, para el Dakar 2013, que por primera vez desde que inició su etapa sudamericana en 2009, no arrancó en el territorio nacional. La caravana llegará a los 4975 metros y viajará entre los 3400 y los 4000 metros antes de poder acelerar en el especial de 220 kilómetros que la dejará cerca de Salta, la primera parada argentina. Recién el jueves próximo, el Dakar abandonará el territorio, por las dunas de Fiambalá y el paso de San Francisco.

Llega el Dakar a la Argentina y uno de sus ídolos máximos del público local ya no llegará. Carlos Sainz (foto) se quedó fuera de carrera ayer, al romperse el motor Chevrolet de su buggy. El ganador de la edición 2010 marchaba ya retrasado con un auto demasiado nuevo para el Dakar, que le dio muchos problemas. “Lo dije antes de iniciar el Dakar, que no sabía cuánto iba a durar”, lamentó. Los cordobeses, fanáticos de Sainz, no podrán aclamar a su héroe. “No sé si volveré”, afirmó. El compañero del español, el qatarí Nasser al Attiyah, se acercó al líder Stephane Peterhansel (Mini). Ahora hay sólo 1m18s entre ambos. La batalla por la victoria puede decidirse en suelo nacional.

Marcos Patronelli aflojó un poco antes de regresar al país y ayer no ganó la etapa... habría sido su quinto triunfo parcial consecutivo, pero sigue adelante en la general, con 1h11m de ventaja sobre el chileno Casale, vencedor ayer en su tierra, entre Arica y Calama. Otro argentino que quiere dar batalla en terreno conocido es Javier Pizzolito (foto principal), que viene 13º, a menos de media hora del líder Olivier Pain, marcado muy de cerca por el gran candidato Cyril Despres (foto).

Bordearán las Salinas Grandes para llegar a Purmamarca y atravesarán San Antonio de los Cobres antes de desacelerar en Salta. El Dakar vuelve a la Argentina. ¿Se decidirá aquí?