La llegada del Dakar al país quedó opacada por el accidente que le costó la vida al francés Thomas Bourgin. Sin embargo, en el primer contacto con suelo argentino, Marcos Patronelli volvió a ratificar su poderío en los cuatriciclos para afirmarse en el liderazgo en la clasificación general. En autos, el francés Stephane Perterhansel se consolidó como líder tras siete etapas gracias a su victoria de ayer.

Apenas 34 segundos separaron a Patronelli (Yamaha) del chileno Sebastián Palma, ganador de la séptima etapa. Por eso, ese parcial le sirvió al piloto de Las Flores para afirmarse como puntero, con 1h 14m 30s de diferencia sobre el chileno Ignacio Casale. “Fue una etapa rápida y corta. A partir del kilómetro 120 la carrera se complicó un poco por lo estrecho del camino y lo pedregoso del piso”, señaló Patronelli.

En autos, la victoria de Peterhansel (Mini) le permitió alejarse un poco más de su escolta, el qatarí Nasser al Atiyah, que ahora marcha a 3m 14s. Por su parte, el argentino Orlando Terranova concluyó la jornada en el cuarto lugar, a un 1m 11s del ganador. De esa manera, en la general se ubica noveno, a 2h 06m 38s de Peterhansel.

En las motos, la novedad estuvo en el retraso del francés Cyril Despres, hasta ayer escolta, lo que permitió que su compatriota Olivier Pain se escape en la cima de las posiciones. La etapa de ayer la ganó el estadounidense Kurt Caseli, seguido por el chileno Francisco “Chaleco” López, el nuevo escolta en la general, y Pain. “Por los problemas de Cyril cuento con una ventaja significativa, pero no olvido que lo que le pasó a él me puede pasar a mí, así que no quiero gritar victoria”, dijo Pain.