José Pekerman tiene “emociones encontradas” por enfrentar a Argentina y en especial a Lionel Messi, a quien dirigió en el Mundial de Alemania 2006. “Es uno de nuestros orgullos haberlo llevado a la Selección –dijo el ahora entrenador de Colombia–. Su primera convivencia en 2006 con un grupo que venía del Mundial ’98 fue muy importante para él”, recordó Pekerman. “Vivir ese amor por la camiseta es muy fuerte. Lío, esos primeros pasos, los vivió intensamente. Messi es hoy un embajador, un emblema de la Selección Argentina”, señaló.

Pekerman también mostró su malestar por la designación del árbitro venezolano Escalante para dirigir el encuentro. “Venezuela está peleando con Colombia la clasificación –el equipo vinotinto suma 15 puntos–. No es problema de nacionalidad, sólo para evitar suspicacias. Hubiese sido mejor designar, por ejemplo, un referí brasileño o paraguayo.”

Con respecto a cómo imagina el partido de hoy, remarcó: “Argentina y Colombia están en un muy buen momento. Va a ser muy interesante el partido. Sabella encontró un equipo que rinde muy bien. Los seleccionados que queremos estar en el Mundial debemos esforzarnos más. Saldremos a ganar mañana y los partidos que vienen. Este equipo se está acostumbrando a ganar, a tener intención ganadora. Colombia venía trabajando bien. Tiene jugadores de primer nivel que juegan en distintas ligas. Todos son muy bien dotados en lo individual. Pueden desequilibrar en cualquier momento”. Luego, sobre uno de los máximos valores de su equipo, el ex River Radamel Falcao opinó: “Es tremendo, no podés dormirte. Está en un gran momento”.