El Balón de Oro que la FIFA y France Football entregarán el 13 de enero está cada vez más teñido de sospechas y controversia tras la llamativa reapertura de la compulsa, que se cerró el 15 de noviembre. El plazo de votación para el premio que tiene como grandes candidatos a Lionel Messi, el portugués Cristiano Ronaldo y el francés Franck Ribéry estaba planteado originalmente entre el 30 de octubre y el 15 de noviembre.

Sin aviso alguno a la prensa –la FIFA envía a veces varios comunicados por día–, y cuatro días después del teórico cierre de votación, el ente rector del fútbol mundial cambió las reglas del juego, un juego que para todos estaba ya cerrado.“El bajo número de respuestas de entrenadores y capitanes” impulsa a la FIFA a reabrir la votación, aseguró el organismo a la agencia DPA. Y en esa reapertura están todos incluidos, desde el jugador del año hasta la jugadora, pasando por el mejor entrenador y entrenadora.

La FIFA no supo decir cuántos votos del total de 209 federaciones afiliadas en condiciones de elegir llegaron en término al plazo original del 15 de octubre. “Esa información no la podemos dar, no disponemos de ella, estamos recibiendo votos cada minuto”, se excusó un portavoz de la FIFA, que dejó otro dato controvertido: aquellos que ya votaron pueden volver a hacerlo. “No sería justo que quienes enviaron el voto a tiempo no pudieran rectificar si vieran ahora algo distinto.”

¿Qué sería lo “distinto”? La respuesta es sencilla: Cristiano Ronaldo. Mientras Messi estaba inactivo por lesión, el portugués anotó los cuatro goles con que Portugal se aseguró la clasificación al Mundial de Brasil 2014 en el repechaje europeo ante Suecia. Así, la imagen final, la más fuerte para los votantes a la hora de decidir, será la de un Cristiano implacable ante la red y la de un Messi inactivo y en la incertidumbre.

Ganador del Balón de Oro en las últimas cuatro ediciones, Messi seguía gozando de un favoritismo importante de cara al que se entregará en enero, pero los movimientos de la FIFA podrían ahora perjudicar al argentino e impulsar al portugués, o incluso a Ribéry. “¡Escándalo!”, tituló Mundo Deportivo, que anticipó el volantazo de la FIFA. El presidente de la entidad rectora del fútbol, el suizo Joseph Blatter, se apresuró a lanzar por Twitter un “¡felicitaciones Cristiano!”, en portugués, apenas terminó el partido ganado por los lusos en Suecia. Duramente criticado por la imitación que hizo de Cristiano Ronaldo durante una charla ante universitarios en Oxford, en la que además dijo “preferir” a Messi, Blatter podría encontrarse en breve con una curiosa situación: mantener el enojo y el desdén hacia él por parte del delantero del Real Madrid y ganarse el de la estrella del Barcelona.