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Por Miguel Luengo
Desde Madrid

El vestuario de los jugadores del Masters Series de Madrid apareció empapelado con un artículo que conmocionó la integridad de quienes participan esta semana en el torneo. En la publicación se afirma tajantemente que el escándalo de los tenistas que apuestan, a través de internet, sabiendo que van a perder, es una moneda de cambio en el circuito. Dos españoles, Feliciano López y Fernando Vicente, se vieron implicados en este asunto, y por distintas razones. Cuando la prensa británica lo interrogó sobre el tema, el finlandés Jarkko Nieminen citó la retirada del López en Long Island. En cambio, Vicente quedó involucrado por su victoria sobre el ruso Yevgueny Kafelnikov en Lyon.
En el artículo del diario londinense The Sunday Telegraph se afirma que “jugadores internacionales tiran sus partidos deliberadamente para incrementar sus ganancias”, y que estas sumas, que llegan a alcanzar los 130 mil dólares, “podían haber sido apostadas por sus entrenadores, familiares y otros intermediarios”. “Si se prueba eso nos convertiríamos en una puta sin necesidad, en una prostituta cualquiera”, señaló a la agencia española EFE Fernando Vicente, quien derrotó a Kafelnikov en el torneo de Lyon, partido que figura mencionado en el artículo y que ha aumentado las sospechas sobre el jugador ruso. “Un deportista ya gana suficiente dinero como para hacer esto. Si yo lo hiciera me consideraría como la peor persona del mundo”, comentó el español, que cree que Kafelnikov no necesita hacer este tipo de cosas. “Puso huevos en todo lo que hizo en su vida y si se mira su historial se verá que también perdió partidos así”, señaló el jugador valenciano.
Para Feliciano López, involucrado directamente por el diario inglés, el punto de vista es similar. “Lo veo ridículo, pero sé que se habla mucho del tema. Yo me retiré en Long Island porque estaba hecho polvo y no podía más, pero sí es cierto que había oído que había apuestas fuertes de que yo perdía ese encuentro, sobre todo porque era igualado”, indicó a EFE. “Nunca aposté en mi vida sobre tenis. Ni siquiera una peseta, tan solo alguna vez con mis amigos. Si alguien lo hace no se le puede considerar un deportista. Estamos aquí para ganarnos la vida. Lo demás es manipular el tenis”, afirmó el español.
Mark Miles, director ejecutivo de la ATP, salió al paso en Madrid de las acusaciones del periódico londinense, y admitió que el “tema de las apuestas aumentó desde el 2001, son un problema mundial. Sabemos que hay rumores sobre apuestas ilegales y estamos investigando. Lo que leí es exacto y preciso”, aseguró el dirigente. “Me gustaría pedir al mundo del deporte que colabore y haremos lo que esté en nuestra mano para acabar con esto”, afirmó Miles, que se mostró preocupado por con tratar el caso: “Cómo denunciarlos es otro tema, hay que confiar en los jugadores. La reacción que vemos en ellos es de incredulidad, trabajan duramente por ser tenistas”. Sobre Kafelnikov dijo que no es exacto que se lo hubiera investigado y que no se lo puede acusar por el simple hecho de haber perdido algunos partidos. “No jugó al nivel del año pasado, pero se esforzó”, aseveró Miles.
Zeljo Franulovic, vicepresidente ejecutivo del ATP para Europa, señaló a EFE que lo que sí existe es un acuerdo con la empresa Betfair para poder rastrear las tarjetas de crédito con las que se hacen las apuestas a través de internet. “Nada está probado, pero en cualquier caso si se demuestra, el jugador puede ser sancionado con tres años de penalización y cien mil dólares de multa”, explicó Franulovic.