El francés Michel Platini presentó finalmente su candidatura a la presidencia de la FIFA, sumida en un enorme escándalo de corrupción, donde será el gran favorito para suceder a Joseph Blatter en la elección del 26 de febrero de 2016, pese a los ataques de otro potencial candidato, el príncipe Ali de Jordania. Platini, de 60 años, oficializó su decisión en una carta enviada a las 209 federaciones que forman la FIFA y que fue hecha pública por la UEFA, de la que es presidente.

“Esta fue una decisión muy personal, y he reflexionado sobre ella de forma cuidadosa”, indicó, y agregó que quiere trabajar por “los intereses del fútbol” y llevar a la FIFA “la dignidad y a la posición que se merece”. “Hay momentos en el que debes agarrar el destino con las manos. Y éste es uno de ellos”, prosiguió Platini.

La decisión es el resultado lógico de una larga serie de hechos que comenzaron el 2 de junio con la dimisión de Sepp Blatter, cuatro días después de su reelección para un quinto mandato al frente de la FIFA. Adversario principal del suizo de 79 años, al que había aconsejado que se retirara antes de la elección, Platini apareció inmediatamente como el relevo natural al trono ocupado por Blatter desde 1998. Pero, el francés se tomó su tiempo y habló con las diferentes confederaciones antes de lanzarse a la carrera. Tiene ya el apoyo de cuatro confederaciones, incluida la Conmebol, a excepción de Africa (CAF) y de Oceanía (OCF), según una fuente próxima.

Esa candidatura, no obstante, no es inmune a las críticas. “Platini no es bueno para la FIFA. Los aficionados al fútbol y los jugadores se merecen algo mejor. La FIFA está sumida en un escándalo (...). La cultura de los acuerdos en los pasillos, bajo cuerda, debe llegar a su fin”, declaró el príncipe jordano Ali Bin Hussein, derrotado por Blatter en la última elección y que había recibido el apoyo de la UEFA.

“La FIFA necesita un liderazgo independiente, libre de las prácticas del pasado”, añadió Ali, que tras el anuncio de dimisión de Blatter se declaró “listo” para volver a presentarse, pero que no ha oficializado aún su candidatura.

El presidente de la Federación de Libia, Musa Bility, también cargó contra Platini: “No representa el cambio, ha sido vicepresidente de la FIFA durante 8 años. No debe suceder a Blatter. Sería inaceptable”. El ex astro de la selección de Francia fue uno de los que votaron a Qatar como sede del Mundial 2022.

En cambio, Platini recibió el apoyo del gobierno francés. “Tras la tormenta que ha vivido la FIFA, representa una verdadera esperanza para le futbol”, declaró el ministro de Deportes Patrick Kanner. También se encargó de reclutar el el apoyo del kuwaití Ahmad al Fahad al Sabah, muy influyente tanto en la FIFA como en el COI.

La declamada candidatura de Diego Maradona pierde lógica, aunque el astro no se resigna: “Voy por la FIFA. De verdad. Tengo que luchar contra la mafia. Tengo que luchar con la mafia que todavía se ve dentro de la FIFA”, dijo ayer en América TV. “Hay jugadores que me apoyan, tengo que luchar con gente que desde hace mucho tiempo viene robando en la FIFA. Roban con guante blanco.”