David Nalbandian fue el primer argentino en llegar a octavos de final en el primer Masters Series de la temporada, el torneo de Indian Wells, en la costa del Pacífico, en Estados Unidos, al imponerse en un extraño partido al sueco Jonas Bjorkman 6-1, 3-6, 6-1, en una hora y 41 minutos de juego. En tanto, Gastón Gaudio no pudo con el alemán Nicholas Kiefer, que lo venció 6-3 6-1, mientras que, pasada la medianoche, Guillermo Coria completaba el trío de top-ten argentinos que se presentaba en la jornada de ayer, frente al tailandés Paradorn Srichaphan.
El cordobés Nalbandian arrancó de manera arrasadora su partido ante el sueco Bjorkman, ganándole en menos de media hora el primer set, sin darle lugar a una recuperación de su rival. Pero aflojó el ritmo en el segundo set, que realmente le complicó el partido, aunque pudo reaccionar en el tercero, volviendo a jugar un tenis contundente como en el primer parcial. Comenzó quebrando el servicio de su rival y esa circunstancia lo levantó anímicamente. De ahí en adelante todo el parcial fue suyo ante un errático Bjorkman, que apenas pudo mantener uno de sus servicios.
Por eso, los guarismos estadísticos del partido no reflejan la superioridad que el argentino exhibió en el court a lo largo del primer y el último set. Nalbandian terminó prevaleciendo en los puntos logrados con el primer servicio (56 por ciento a 43), y a la hora de quebrar el servicio rival logró hacerlo en 9 de las 14 chances de las que dispuso. Pero Bjorkman le quebró cinco veces en nueve ocasiones, reflejando la caída del segundo set.
Mientras Gaudio y Coria se preparaban para jugar, otros argentinos se lanzaban al cuadro de dobles. La número uno del mundo en ese rubro, la pergaminense Paola Suárez, logró un buen triunfo junto a la española Virginia Ruano Pascual. La pareja, primera preclasificada del torneo, venció 7-6 (7-5), 6-2 a la rumana Ruxandra Dragomir Ilie y la tailandesa Tamarine Tanasugarn.
Además, la rafaelina María Emilia Salerni lograba el triunfo junto a la rusa María Kirilenko, al vencer 7-5, 6-3 a Cara Black y Lina Huber en una hora y 36 minutos. Pero no tuvieron la misma suerte Lucas Arnold y Martín García, que caían ante los checos Cermak y Friedl 6-4, 6-4 en una hora y media de partido. También al cierre Juan Chela y Guillermo Cañas, que el domingo habían ganado sus compromisos de singles para estar en octavos de final, jugaban el dobles ante la dupla francesa integrada por Michel Llodra y Fabrice Santoro.
En el cuadro principal, la victoria más importante fue la del británico Tim Henman sobre el austríaco Jurgen Melzer 7-5, 6-4. El español Tommy Robredo superó al sueco Thomas Enqvist 4-6, 6-2, 7-6 (7/4). La estadounidense Lindsay Davenport sometió a su compatriota Megan Shaughnessy 6-2, 2-6, 6-2, mientras que la francesa Mary Pierce derrotó 6-4, 6-4 a la checa Nicole Vaidisova y la rusa Maria Sharapova venció 6-2, 6-3 a su compatriota Dinara Safina.