Todo Japón dio un respiro de alivio al empatar su selección frente a Bélgica ante 50 mil espectadores en Saitama –donde quedaron vacías 1700 butacas–, dándole aire al técnico, el francés Philippe Troussier, a quien la prensa local estaba dispuesto a “lapidar” si el equipo hacía el ridículo y traicionaba el orgullo nipón en su estreno. Fue el primer punto que los nipones sacan en un Mundial: en 1998 habían perdido consecutivamente con Argentina, Croacia y Jamaica. Pero tuvo algo de decepcionante, porque después de haber dado vuelta el partido –perdían 1-0 y se pusieron 2-1 en ventaja– la victoria se les escapó a doce minutos del final.