Juan Ignacio Chela, una de las mayores esperanzas del tenis de la Argentina, es el único compatriota que se mantiene en actividad en la semana previa del abierto de Australia, primer Grand Slam del año. Chela se clasificó hoy sin jugar para las semifinales del torneo de Sydney, con puntos para el ranking de la ATP y premios por 380 mil dólares, debido a la no presentación de su rival, el francés Nicolás Escudé, por una lesión.
La suerte de Chela no acompañó al cordobés David Nalbandian, quien fue eliminado en Auckland, Nueva Zelanda, en los cuartos de final del torneo, con premios por 151 mil dólares, tras caer 2-6, 6-1, 7-5 ante el suizo Michel Kratochvil.
Chela, 67º en el ranking mundial y surgido en Sydney de la fase clasificatoria, debía jugar ante el francés Escude, quien en la víspera había eliminado a Guillermo Cañas y luego no pudo presentarse debido a una lesión muscular. Chela, nacido hace 22 años en Ciudad Evita, jugaba anoche unas de las semifinales ante el bielorruso Max Mirnyi, a quien nunca enfrentó en su carrera, pero que jugó en Córdoba, en octubre pasado, representando a su país en un match de Copa Davis ante la Argentina. En su camino a semifinales, Chela superó sucesivamente al español Albert Costa y al sudafricano Wayne Ferreira.
En otro partido de cuartos de final, el suizo Roger Federer venció al chileno Marcelo Ríos 6-7 (2-7), 7-6 (7-4), 6-3, y se medirá hoy en semifinales ante el estadounidense Andy Roddick, que venció 6-7 (3-7), 6-3, 7-5 al coreano Hyung-Taik Lee.
Por el certamen de dobles, Guillermo Cañas y el español Carlos Moyá perdieron ante la poderosa dupla australiana formada por Josua Eagle y Sandon Stolle.
En Auckland, Nalbandian, de 20 años y 45º del ranking, había vencido al alemán Bjorn Phau y al español Francisco Clavet, pero ayer no pudo doblegar la resistencia del inspirado Kratochvil, quien ganó dos partidos en una misma jornada, puesto que antes había superado al neocelandés Mark Nielsen en un encuentro pendiente de la jornada anterior.
Kratochvil jugará hoy una de las semifinales ante el francés Jerome Golmard, quien le ganó al sueco Jonas Bjorkman 6-3, 6-4. La otra semifinal tendrá como protagonistas al inglés Greg Rusedski, vencedor del croata Goran Ivanisevic 6-2, 0-6, 6-3, y al checo Jiri Novak, quien derrotó al español Félix Mantilla 6-1, 6-1.
En tanto, por el certamen de dobles, el argentino Martín García se consagró semifinalista junto al checo Cyril Suk, tras vencer a los españoles Galo Blanco y Fernando Vicente 7-5, 6-1, y hoy enfrentarán a los checos Luxa y Novak.