Se acabó el tiempo de los lamentos y las cuentas. Para el debilitado seleccionado argentino de básquetbol llegó la hora del debut en el Preolímpico de Las Vegas, esta tarde ante Uruguay, en el torneo que clasificará a dos equipos para Beijing 2008. El partido, por la segunda fecha del grupo A, comenzará a las 16.30 y será televisado por TyC Sports y Canal 7. Uruguay, medalla de bronce en los recientes Panamericanos de Río, debutó ayer con una victoria sobre Panamá.

El seleccionado albiceleste no tendrá a sus estrellas Emanuel Ginóbili, Andrés Nocioni, Fabricio Oberto y Juan “Pepe” Sánchez, pero el técnico Sergio Santos Hernández pondrá en cancha un equipo que técnicamente no luce pero aportará sin dudas fuerza, intensidad defensiva y actitud para conseguir el objetivo de la clasificación a los Juegos Olímpicos. También faltan del equipo Walter Herrmann, Rubén Wolkowyski y Gabriel Fernández, otros tres campeones olímpicos autoexcluidos.

El saldo en cuanto a resultados en la etapa preparatoria fue muy bueno, ya que se lograron ocho triunfos (dos veces a España B, dos a Uruguay, Brasil, Canadá B y Puerto Rico) y una sola caída (Canadá A).

La concentración, la dureza e intensidad para defender los 40 minutos, la atención para controlar el balance defensivo y la permanente ayuda entre los jugadores, mostrando una gran solidaridad en el grupo fueron las aristas más importantes que dejó la actuación en la Copa Tuto Marchand, en Puerto Rico, donde Argentina quedó segundo.

Para el entrenador “la chance de clasificar después de Estados Unidos, que es el gran candidato a ganar, pasa por Brasil, Argentina, Puerto Rico y Canadá”, señaló.

“Quedé conforme con el juego desplegado por el equipo en Puerto Rico. Eso hace alimentar esperanzas de seguir creciendo durante el torneo. Debemos mantener un orden defensivo y no entrar en ‘lagunas’, como nos ocurrió en el tercer cuarto con Canadá, ya que nos puede costar muy caro”, enfatizó.

Uruguay es un equipo al que se conoce mucho y que si está en una noche inspirada es capaz de complicar. Tiene al ex NBA Esteban Batista, la experiencia de Nicolás Mazzarino (entre ambos marcaron 51 de los 88 puntos con los que Uruguay venció 88-84 a Panamá en tiempo suplementario), el traslado seguro de Martín Osimani, el goleo de Mauricio Aguiar y el aporte que llega desde el banco con el tirador Leandro García Morales y el revulsivo base Fernando Martínez.

Argentina ya lo enfrentó y le ganó dos veces en Bahía Blanca y en el Súper 4 de Santa fe, y en ambos enfrentamientos la cosa no fue fácil, ya que los uruguayos complicaron en varios pasajes.

Para el capitán Luis Scola, “el primer partido siempre es el más difícil. Debemos mantener la concentración y no entrar en baches para no llegar con problemas al final del juego”. El equipo argentino tendrá como primera opción a la nueva figura de los Houston Rockets, que está pasando por un momento excelente, como lo demostró en Puerto Rico, donde fue elegido el MVP (jugador más valioso).

La segunda será Carlos Delfino, quien puede desequilibrar con sus penetraciones y que llega con una tendinitis rotuliana, aunque no le impedirá jugar contra los uruguayos.

Hernández encontró en la Copa Marchand el aporte de Paolo Quinteros, que apareció con su efectividad en triples (7 de 19), y también de Diego Lo Grippo, quien pese a su falta de centímetros ganó con rivales más altos y es el recambio de Scola, al igual que Antonio Porta, quien se mostró muy criterioso para manejar el equipo desde la base.

Todavía se espera más de Pablo Prigioni, quien acarrea sobre sus espaldas la sombra de Pepe Sánchez y no se ha soltado, en tanto Delfino se mostró errático en los lanzamientos triples. También está en deuda el gigante Román González, quien se carga rápidamente de faltas, lo mismo que Juan Gutiérrez, en tanto Federico Kammerichs siente su larga inactividad.

Además se espera la recuperación de Leonardo Gutiérrez, quien podría jugar algunos minutos mañana, aunque eso lo decidirán el técnico y el médico Diego Grippo según cómo evolucione de un desgarro.