El campeonato que comenzaba hoy en Sydney, Australia, tiene variantes respecto del que se jugó en Gales durante 1999. En esta oportunidad habrá cuatro grupos de cinco equipos, que se medirán todos contra todos clasificándose directamente los primeros dos para cuartos de final. A partir de ahí, los ocho clasificados se eliminarán en forma directa hasta determinar el nuevo campeón mundial. Además del formato, cambiará el sistema de puntuación, ya que el equipo que gane obtendrá cuatro puntos, los que empaten dos y el que pierda, cero. Además, los equipos que marquen cuatro o más tries recibirán un punto bonus, al igual que los que pierdan por menos de ocho puntos. Los grupos: A: Australia, Argentina, Irlanda, Namibia, Rumania. B: Francia, Escocia, Fiji, Japón, Estados Unidos. C: Sudáfrica, Inglaterra, Western Samoa, Georgia, Uruguay. D: Nueva Zelanda, Gales, Italia, Canadá, Tonga.