Con el Mundial, el rugby tomó el centro de la escena y la gente se volcó como nunca a un deporte que muchas veces pareció ser para algunos pocos. En ese aspecto, el ex jugador de Los Pumas Santiago Phelan opinó: “Cuanta más gente se acerque, mejor. El rugby cambió, ya no es más un deporte de elite o de clase alta”. Phelan jugó 37 test matches entre 1997 y 2002, y participó de los mundiales de 1999 y 2003. Justamente en 1999, el país también se paró para ver a Los Pumas ante Irlanda. “La gente está muy entusiasmada. Me hace acordar al Mundial ’99, cuando todos estaban pendientes de lo que pasaba. Me sorprendió que hayan modificado el horario del clásico, pero eso demuestra lo que están haciendo los chicos. Están marcando una época y se va a valorar más dentro de algunos años”, afirmó el ex ala del CASI, quien estuvo la última semana en Francia junto al plantel y admitió que “están muy confiados en poder ganarle ante Escocia”.

En cuanto al futuro, Phelan reconoció que “muchos chicos van a querer jugar al rugby” pero que eso “no tiene que modificar la esencia del juego”. “Lo único que tiene que entender la gente son los valores del rugby. No se trata sólo de correr atrás de una pelota, hay mucho más detrás”, aseguró el ex jugador, quien también hizo referencia a los cambios que se dieron en el deporte en los últimos tiempos, que lo acercan a un público más amplio: “El rugby se modificó bastante, no es un deporte de elite. Antes, una inscripción a un club era muy difícil de poder pagar, pero ahora son más accesibles. Eso ayuda a que cada vez más chicos empiecen a jugar y formarse con el rugby”.