La recuperación del nivel de actividad en la construcción ya no es tan firme como en la primera parte del año, aunque los resultados siguen siendo positivos en la comparación con 2009. El Indec informó ayer que el sector registró en julio una expansión de 7,2 por ciento respecto de igual mes del año pasado, con lo cual entre enero y julio el crecimiento fue del 9,5 por ciento contra el mismo período de 2009. Sin embargo, en los últimos dos meses se observó una desaceleración en los indicadores. En julio hubo una caída de 2,0 por ciento respecto de junio último, que se sumó a otra de 1,6 de ese mes contra mayo. Después de alcanzar el pico de actividad en marzo pasado, la construcción evidenció un ligero declive los meses siguientes.

El informe oficial incluye un apartado sobre la ocupación en el sector. Se presentaron los datos del segundo trimestre. La información corresponde a puestos de trabajo en relación de dependencia declarados por las empresas del rubro. Entre abril y junio fueron 377.098. El dato puede ser interpretado de distintas maneras. La más optimista es que se cortaron siete trimestres consecutivos de caída del empleo en la construcción, desde los 422.183 del segundo trimestre de 2008, la marca más alta de las últimas décadas. El piso, entonces, quedó fijado en el primer trimestre de este año, con 373.645 empleos (una baja de 11 por ciento desde el pico). La mejora del segundo trimestre de 2010 contra el anterior fue del 0,9 por ciento.

Una segunda lectura de la cuestión de la ocupación es que a pesar del repunte en el nivel de actividad, el empleo sigue mostrando marcas inferiores a las de 2009. En el segundo trimestre, los puestos de trabajo registrados fueron 1,9 por ciento menos que en igual lapso del año pasado (383.314). Hay que remontarse hasta el segundo trimestre de 2006 para que la comparación de ese período resulte positiva, ya que entonces los ocupados formales eran 348.475. Un año más tarde, en 2007, el número ya trepaba a 410.366, un registro muy superior al actual.

La actividad de la construcción ya se encuentra en los niveles máximos de 2008 y por arriba de los de 2009. Sólo en julio hubo una leve baja de 0,7 por ciento respecto de igual mes de 2008, pero en lo que va de este año en todos los meses se superaron los registros de 2008 y 2009.

De todos modos, como se indicó al comienzo, el crecimiento se viene desacelerando. La tendencia se observa, por ejemplo, en los permisos para construir. En 42 municipios, las solicitudes para obras privadas bajaron 7,7 por ciento en relación con igual mes de 2009 y 5,8 por ciento con respecto al mes anterior. La superficie cubierta autorizada durante los primeros siete meses del año registra un declive de 10,7 por ciento frente al mismo período de 2009.

Al analizar el comportamiento de cada uno de los bloques de obra, el que más creció en julio contra igual mes del año pasado fue el de construcciones petroleras, con un marcado 81,2 por ciento. Ese rubro acumula en el año una suba de 53,1 por ciento. Muy por detrás, en julio hubo una suba interanual de 5,1 por ciento en edificios para viviendas, de 3 por ciento en edificios para otros destinos, 2,5 en otras obras de infraestructura y 0,4 en obras viales.

En cuanto a las ventas de insumos, el mes pasado se registraron aumentos interanuales en pinturas (19 por ciento), pisos y revestimientos (18,8), cemento (3,2) y ladrillos (1,7). En tanto, hubo bajas de 11,7 por ciento en asfalto y 2,4 en hierro redondo. En la encuesta de expectativas empresarias para agosto, el 68,1 por ciento esperaba que la actividad se mantuviera sin cambios, contra un 21,3 que vaticinaba un aumento y un 10,6 que proyectaba una baja.