Después de 140 años en Argentina, el Lloyds Bank decidió dejar las operaciones en el país. Así lo aseguraron ayer directivos de la entidad en una audiencia en el Ministerio de Trabajo con dirigentes de la Asociación Bancaria. La partida obedece a un cambio de estrategia adoptado en Londres por la casa matriz, que ya vendió su filial en Brasil al HSBC. Los gremialistas indicaron que las autoridades del banco británico se comprometieron a que el futuro de los 673 empleados se resolverá en el ámbito de la cartera laboral y confirmaron que el banco pondrá en venta todas sus sucursales. El Lloyds tiene 36 sucursales, 24 de ellas en el área metropolitana. Los interesados en adquirir sus activos serían los bancos de capital nacional Patagonia-Sudameris, Comafi, Banex e Hipotecario. El Lloyds tiene depósitos por 729 millones de pesos y préstamos por 337 millones. Los ingleses tomaron la decisión de retirarse hace varios meses, pero no la concretaron por no llegar a acuerdos con los posibles compradores. Después de la devaluación, abandonaron el país el banco canadiense Scotia, el grupo francés Credit Agricole y el italiano Sudameris (adquirido por el Patagonia). La Banca Nazionale del Lavaro también anunció su partida hace algunos meses, pero todavía no la concretó.